說到此處，她眼眶微紅，眸色一轉便譏誚道：「托您的福，如今我可成了副都御史。」
宋懷州入獄後，趙琢、姚半雪、封敬三人分別為左都御史、右都御史、以及左副都御史保持不變，而本該頂替宋懷州的陳昇卻自言能力淺薄，不堪右副都御史一職。如此，這正三品的官銜便落到了唐瓔頭上。
「陛下慧眼。」
宋懷州對此十分欣慰，猛咳過幾聲後，聲音變得有些沙啞——
「做得不錯，這一下，都察院的兩顆毒瘤都被你連根拔除了。」
唐瓔聽他稱自己為毒瘤，怒氣陡升，渾身開始止不住地顫抖。
只聽「啪嗒」一聲輕響，頭頂的青雲簪滑了下來，落到了宋懷州的草蓆間。
望著眼前這根古樸的檀木簪，唐瓔心中划過愴然，起初她在登聞鼓院被人杖得血肉模糊時，這根木簪曾是她最後的。
她不想辜負宋大人的期望，可臨了，宋懷州卻辜負了她。
草蓆上的宋懷州顯然也察覺到了掉落的木簪，方想替她拾起，卻因身子過弱，連彎腰的力氣都使不上來。
顧不上渾身酸痛，他不甚在意地笑了笑，「你要還給我嗎？」
「——不，你不配。」
唐瓔猛地抄起地上的檀木簪，輕輕拭去簪頭的草屑，將之重新插回了烏髮間。
「大人可曾有過一絲後悔？」
宋懷州臥回草蓆上，聽言，渾濁的瞳眸中划過一抹暗色。
「或許吧……」
但是一切都太遲了。
第107章 第一百零六章（卷三完）「大人於寒英……
午時一過，昭獄內陸續開始放飯，唐瓔卻遲遲不願離開，只沉靜地盯著眼前的男子——
「為什麼？」
草蓆上的宋懷州坐直身子，舔了舔乾涸的嘴皮，啞聲道：「截獲到易顯的密信後，我原本是想上報給總憲的……」
然而想歸想，報了又能如何？
他早已年邁，歲數比曹佑都大，是都察院中年紀最長、資歷最老的那一個，而都御史的職位即便出現空缺，也會被更加年輕的血液給頂上，自始至終都不會輪到他。
世人似乎都忘了，他也同四大名儒一樣，都是三朝元老，人們尊敬他，仰視他，卻從來不會畏懼他。
他的一生乏善可陳。
李勝嶼是他的學生，是他曾經的驕傲，卻因維揚科舉一案，成了他這輩子最大的污點。
陳昇是他的摯友，卻因身陷狎妓謠言，丟掉了唾手可得的僉都御史一職，他四處奔走，卻求告無門，那些平時腆著臉戲稱他為「閣老」的人，到了關鍵時刻，卻都好似約好了一般，四處躲著不肯見人。
靳平是他的老師，為報朝廷，不惜斬子明志，夙興夜寐，宵衣旰食，破獲冤假錯案無數，最終卻只混了個四品之職，致仕後更是無人問津。
而他宋懷州，自來兩袖清風，克己奉公，兢兢業業為朝廷效力了一輩子，到頭來卻被時代所拋棄，如今他垂垂老矣，身染沉疴，藥石枉醫，如何能不害怕？
而遠在青州的易顯又何嘗不是同他一樣，窮極一生都在為齊向安鞠躬盡瘁，披肝瀝膽，臨了卻又被他棄若敝履……
「都說同甘易，共苦難，我覺得這話不假。」
他揉了揉發酸的太陽穴，企圖讓自己的思緒更加清明一些。
「齊、易二人在青州府共事時，曾是生死之交，然而齊向安赴任京畿後沒多久，便將易顯拋諸腦後，轉而組建了新的盟派，饒是如此，當唐珏找來後，易顯卻依舊選擇在第一時間將自己的生財之道據實告之，不僅承諾向齊向安分一杯羹，甚至還願意讓他占大頭，如此行徑，何等忠心。」
是以在看到易顯那封言辭懇切的密信後，宋懷州果斷燒掉了寫給曹佑的彈劾奏摺，轉而產生了一個瘋狂的念頭——
他想為易顯爭取。
為此，他不惜成了都察院的叛徒，一錯再錯，以致青州大旱，赤地千里，餓殍遍野，等他反應過來時，早已覆水難收。
而總憲的死，仇錦的死，田利芳的死，以及數以千計饑民的死，都與他曾經的放任脫不開干係。
熹光下，宋懷州的胸膛劇烈起伏著，方才說的這許多話，已然耗費了他十足的力氣，喉頭如火燒般乾澀，他想要喝水，卻連挪動都變得異常艱難。
須臾，一隻破舊的瓷盞遞到他跟前，裡頭盛著清亮的茶水。
宋懷州顫巍巍接過，仰脖飲盡，而後道了聲「多謝」，對方卻沒有回應。
不知過了多久，他聽見她問——