那群人若是明白黎靖北的心意，便不會輕易傷了她，如此豈非打草驚蛇？
斷脊的囚徒一臉茫然，顯然也不清楚舒太妃此舉的用意，另外兩人則始終緘默不語，神情間未見變化，似乎知道的也不多。
氣氛有些僵硬，周皓卿輕咳一聲，附在她耳側提醒道——
「千秋閣便是由太妃娘娘一手創立的，就在她……咳咳……隱去錦州之後。」
說起「錦州」二字時，他目光微滯，似乎有著什麼難言之隱。
聯想到千秋閣如今的作為，唐瓔微訝——
「千秋閣惡名在外，朝廷竟放任不管？」
聽她提及此事，周皓卿無奈地嘆了口氣，火光將他輪廓分明的俊容映得愈發清晰。
「千秋閣原先只是一個扶傾濟弱的組織，四處行俠仗義，在民間清譽極盛。」
「彼時先帝才登基不久，北梁異動，人心未穩，為了體現朝廷對民間組織的包容性，替咸南皇室拉攏民心，千秋閣起勢時，先帝非但沒有下令將之剷除，反而大肆封賞，許以特權。漸漸的，先帝順利坐穩了皇位，北梁那頭也安分了，一切都在朝好的方向發展，只是他無論如何也沒想到……」
妄議先皇乃大忌，後面的話周皓卿沒明說，唐瓔卻已經猜到了——
只是他無論如何也沒想到，這支由他一手扶立起來的隊伍會在日後捨棄初心，背恩忘義，而後一步步壯大，以致對皇權構成威脅。
倘若之前的幾場行刺皆為舒太妃授意，那麼只有兩種可能——
她要麼被人控制了，要麼從一開始建閣的目的就不純。
而反過來想，舒太妃若只是受了易顯的錢財才會對自己下手，那她為何要派人去蒔秋樓刺殺黎靖北？黎珀又在其間扮演了什麼角色？
這一切的一切，依舊是一個巨大的謎團。
審問完刺客，孫少衡還有公務在身，打過招呼後便先行離開了，唐瓔卻忽而想起一事，轉頭看向周皓卿——
「大人若是得空，勞請您引我去會會劉友。」
許是得了皇帝的授意，周皓卿的態度顯得十分配合，二話不說便將她領到了劉友的牢房前。
「大人請——」
凌亂的草蓆上躺著一人，衣衫襤褸，血肉模糊，乍眼望去，身上的皮肉未見完好，顯然曾受過不少折磨。
他就這樣潦亂地臥在草蓆上，雙目緊閉，形同死人，只胸口輕微的起伏證明他仍然活著。
劉友曾是龍驤衛千戶，亦是傅府的忠僕，傅君財資困窘時，便是他將箭美人的製取之法告訴了他，為傅君提供了一條生財之道。
唐瓔知道他正醒著，索性開門見山——
「箭美人於嘉寧年間便被列為了禁毒，相關書籍也被先帝下令焚毀，你的那些製毒圖紙從何而來？」
劉友並未回答她的話，不僅如此，他連眼睛都不曾睜開一下。
許久，他才啞著嗓子喘息道：「大人請回吧，箭美人一事我無可奉告，我已是行將就木之人，也不差這一會兒了。」
他的聲音聽起來很疲憊，卻不見多少懼意，似乎早已了習慣了這備受折磨的日子。
望著草垛上這灘不成人樣的「肉泥」，唐瓔不免有些心酸——
為劉友的愚忠。
劉家滿門忠僕，劉父是，劉友也是。
只因傅君臨死前未曾供出齊向安等人，亦未交代過禁毒的來源，劉友便要替他守著，死也要守著，哪怕故人早已離去。
「簡直冥頑不靈！」
周皓卿抄起虎鉗意欲動刑，卻被唐瓔阻止——
「周大人且慢！」
她令孫少衡動手不過是唬人的假把式，從未想過真正對囚犯處以極刑。
況且劉友這樣的人，用了刑罰又能如何呢？這兩年來的折磨還不夠說明問題嗎？
唐瓔依舊記得她殿試那日抽到的題目——
「諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申尚之實而諱其名論，夫以為如何？」
而她給出的答案是——儒法相結合。
執政者既要手腕強硬，嚴刑峻法，又要憐貧恤苦，以寬服民，國家方可長治久安。
試策後，黎靖北並未立即批紅，他是天子，若是貿然展示自己寬宏的一面，勢必有損威儀，於治國無益。
唐瓔理解他的做法，然而令她沒有想到的是，黎靖北隔日竟將她的試題連同答卷一併掛入了文華殿的講堂內，供各大宗親名儒之後瞻仰。
自那時起他便明白，鐵血之下，那位看似陰狠的天子依舊懷有一顆仁義之心，只是這樣的寬仁，他不屑得向世人展示罷了。=quothrgt
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