就在秦琢高度戒備之時，風沙突然散去，露出了一片清晰的天空。
昏黃的日光重新爬上了天際，天魔對此地的影響在緩緩消弭，這陣沙塵過後，天魔和檮杌都不見了蹤影。
出現在秦琢眼前的，只有一根粗壯的尾巴，那尾巴上還沾染著大片的血跡，顯得格外觸目驚心。
這是檮杌的尾巴，秦琢的攻擊恰好擦過它的尾椎，竟然將那凶神的整條尾巴斬了下來。
秦琢一招手，清風捲起長尾，送到他的手中。
入手的一剎那，他便如遭雷劈。
這、這……
這不是檮杌的那根鞭子嗎！
原來檮杌的尾巴是被自己砍下來的，而後世檮杌所用的武器長鞭，根本就是他本體的尾巴！
秦琢攥著那根斷尾，一時不知如何是好。
在檮杌逃脫之際，燭龍那邊的戰鬥也已經步入尾聲。
燭龍山嶽般的體型讓祂在對付三頭六臂的天魔時，比不善打鬥的噎鳴有了更多優勢，又有了噎鳴的事先提醒，燭龍一直防範著時間的錯亂，天魔的陰損手段終是沒能威脅到祂。
正面戰場，搏命相鬥，那山崩海嘯的攻勢讓天魔都不得不小心應對。
燭龍雖是受了些傷，但祂體魄強健，儘是些皮外傷，並沒有傷及臟腑，除了氣息略顯萎靡，其他一切都好。
目睹天魔敗退，燭龍並未急於乘勝追擊，而是轉身回到秦琢身邊，仔細查看他的狀況，看他不像吃了虧的樣子，方才鬆了一口氣。
得益於燭龍這位強悍的援軍，先前拼死抵抗天魔的女巫中還有不少倖存者。
幾番推搡後，她們才強忍悲痛，選出了一個能夠主事的人前來與鐘山之神交涉。
主事的女巫樣貌年輕，眉眼間還有幾分天真稚嫩，仿若一個涉世未深的少女。
若非身上殘存的斑駁血跡，旁人根本無法將她和戰場上死戰不退的鐵血戰士聯繫在一起。
那女巫名叫非妍，自稱是女丑的弟子。
頭生獨角的龍魚依偎在她的身旁，看起來溫馴又悲傷。
燭龍名氣不小，外貌特徵又很明顯，非妍一眼就認出了祂。
「女丑呢？」燭龍如是問她。
非妍面有戚戚之色：「女丑大人，她已經……已經……逝世了。」
「什麼？怎麼可能！」燭龍大吃一驚，「上次見她時，她還說自己起碼還有二十年壽數，怎麼會……」
非妍緩緩閉上雙目，深吸一口氣，努力使自己平靜下來。
她的心跳在激烈的戰鬥後依然急促，但當她睜開眼時，那副原本充滿稚氣的眉目已然透露出了一種超乎年齡的堅定。
「不久前，天象出現了異常，十日並現於天際。女丑大人向先祖神祈禱，卻未能得到回應。」
「在絕望之際，她毅然獻祭了自己，將十日的熾熱能量聚於己身，保下了大家的性命……」
「誰知，女丑大人屍骨未寒，檮杌便與天魔們勾結，進攻部落，肆意破壞，若非燭龍大人伸出援手，我等此次凶多吉少。」
「只是部落罹遭大難，禮數怕是難以周全，還望燭龍大人諒解。」
非妍的話語越來越流暢，很快就適應了部落新首領的身份，愈發鎮定與從容。
燭龍深諳她的不易，於是寬慰道：「什麼禮數不禮數的，我亦有要事在身，不宜久留。司掌歲月的噎鳴會為你們找到可靠的幫手，協助你們重建部落。我先行離去，你們不必再送。」
非妍感激地向祂點了點頭：「可惜女丑大人尚未得到妥善安葬，我也要去尋找逃命的族人們了。」
燭龍想了想，問：「你們準備何時安葬？屆時我可以來參加她的葬禮嗎？」
「恐怕是不行了。」非妍苦笑道，「這裡都被天魔和檮杌破壞殆盡，就算可以重建，大家住著也未必能心安，我打算儘快遷徙，去尋找新的家園。」
人族的生命脆弱得如同薄紗，一觸即破，但在困境面前，他們又總能展現出令人驚嘆的堅韌。
只要活著，總會有辦法的。
一旁的秦琢忍不住提她醒道：「大災之後必有大疫，你們要帶上足夠的草藥，以備不時之需。」
非妍早就注意到了他，知道此人身份不簡單，故而並未多加打探。
此時秦琢主動出聲，她便禮貌地道了謝。
燭龍與秦琢很快就離開了，坐到燭龍頭頂上時，秦琢還在研究檮杌的尾巴，時不時輕輕撫摸一下，感受著它毛絨絨的觸感，滿心複雜無處言說。