他勾起的手指，提著一隻精巧的金制籠子。
籠子裡，一條雪白的小蛇左顧右盼，露出紅寶石般的眼睛，吐出軟軟的信子。
小祈霽：「？」
小龍嗖一下就躥到祈長夜肩膀上了，兇巴巴地舉起兩隻小爪子。
謝荇毫不在意，笑著說：「你撿到的『帝龍』，可沒有一點龍的樣子。」
「舊地球時代記載過一種生物，四爪，長條，爬行，叫——蜥蜴。」
「這種外貌的怪物，也曾出現在另一塊深淵，而且，離這座下城不遠。」
「當然，它們都一樣醜陋，不如我這個小傢伙。」
他搖晃一下籠子，裡面的白蛇溫順地趴俯。
它和小龍有幾分相似，都是細長一條。柔軟的身軀無暇若雪，每一塊鱗片，都折射特殊的鱗光。
像精心雕琢的鑽石，精緻又漂亮。
小祈霽：「……」
小祈霽看看那條美麗的白蛇，再看看自己。
光禿禿的身軀，沒有一塊鱗片。
不閃亮，也不好看。
明明是相似的生物，只有它，黯然失色。
這一刻，這條小龍好像有點難過。
蜷縮成小小一團，耷拉下腦袋。
比它還好看……哥哥會不會不要它了？
小龍越想越難過，甚至不敢看向祈長夜，只有四隻小爪爪，緊緊地揪著薄薄的衣角，不肯撒開。
——然後，蔫巴巴的小龍，被一隻修長的手捧起，溫柔地攏在指間。
「沒我的好看。」
拋下這句話，祈長夜抱著呆呆的小龍，徑直走了。
「……」
謝荇停在原地，看看那道遠去的背影，再看看手裡的籠子。
片刻後，他喃喃冒出一句：「一定要把他帶回去……再在這個鬼地方待下去，遲早眼瞎。」
「大人。」
另一側的角落，戴著面具的進化者對費爾低語。
「我看那個人早就不是當年的他了，何必忌憚？家主的命令已下，不如我們……」
「你忘了，當年的第十席怎麼死的？」費爾冷冷地說。
「他孑然一身，毫無軟肋。只是被負罪感和自身的道德標準約束，對一些微小的冒犯與試探，並不在意。」
「但，他可不是什麼善人，當年最大的那盤棋就是被他掀翻的，你想讓他見血，他必定會用更加慘烈的血來還你。」
進化者聲音一抖：「哪怕……我們有幾位S級？」
「S級？」
費爾哼笑一聲。
「我們加在一起，在當年全盛的祈副隊面前，還不夠殺的。」
——
玄關的燈剛剛打開，小祈霽就從祈長夜的袖子裡鑽了出來。
祈長夜看著這隻小龍揣著小爪爪，自己和自己糾結了一會，望著他的眼睛，小小地「叭」了一聲。
哥哥不養那個東西嘛？
「不養。」
小祈霽下巴抬起一點，擱在他的指間。
為什麼？
那個東西不是很好看嘛？
祈長夜：「我又不是因為你好看，才養你的。」
小祈霽飛快支棱起腦袋。
我不好看嘛？
祈長夜摸摸它：「這個不是重點。」
小祈霽似乎安心了幾分，依偎著他，窩成小小一團，軟軟的尾巴擺啊擺。
過了幾秒，又沒忍住，揪揪祈長夜衣角。
「嗷嗷。」
要是，要是以後，還有其他很好看，很可愛的東西——
「那也不養。」
祈長夜平靜地說。
「他們都不是你。」
小祈霽好像有點呆，一動不動地看著他。
祈長夜捧起這條小龍，垂下眼睫，落字清晰，不假思索：「祈霽，是唯一的。」
所以，不要難過。
也不要自卑。
我不會丟下你。
小祈霽很安靜，睜著大大的龍瞳，過了幾秒，輕輕地眨巴一下。
下一秒，這隻小龍一腦殼扎進祈長夜掌心，嗷嗚嗷嗚地拱來拱去。
那條小尾巴像歡躍的蝴蝶，在祈長夜眼中跳動，忽然，他注意到了什麼，抬手。
纖長手指溫柔地托起小龍的尾巴，小小的尾巴末端，那道傷疤一直沒能祛掉，像是無法抹除的烙印。