另一邊，花蛇帶走阿邦，卻不是為了拿他當祭品。
兩人都見了血，但不太嚴重，於是沒找人治療，而是撿了個沒人的偏僻巷子蹲著。花蛇給阿邦遞了根煙，兩人抽了幾口，花蛇嘆了口氣。
「我完了。」花蛇頹喪地說，「任務目標沒帶出來。」
阿邦跟著說：「是啊，可惜。要是咱們再強點，剛才合力帶走目標也不是不可能。」
花蛇嗤笑道：「哪能？『蛇鷲』在那兒盯著呢，你敢動手？」
「不敢。」阿邦道，「但也不敢這麼回去啊。」
「你都還好！作為暗線，留著你還能把目標騙過來，萊爾不會殺你的，反而是我有點危險。我現在只希望祂今晚能吃飽。」
花蛇用力抽了口煙，鬆開剩下的煙屁股，腳尖碾了兩下。
一眨眼的工夫，阿邦看到他抽風似的笑起來：「邪物要來了，媽的，要不是怕死，我這會兒就該把你打暈了，自己逃跑。」
「現在也行，」阿邦看著他，「邪物還沒進來呢，估計不把附近小鎮上的人吃完，它是不會來的。而且三大教派都派了人去處理，戰爭教派的人去了七八十個呢，你現在要跑也來得及。」
「來不及的。」
花蛇沒有解釋太多，阿邦也不再問，兩人知道的消息、心態都有差異，他勸不了的。
「要是那時候我媽沒死就好了。」阿邦聽到花蛇喃喃道，「要是有個家人，我現在可能在外面做些體力活，掙不了多少錢，但是不用摻和這些事。」
啊，家人。
老鼠多半是沒有家人的。
或者說，正是因為沒有家人，他們才成為陰溝里的老鼠，骯髒、落魄地過日子，及時行樂又渾渾噩噩，一直到死。
有些幸運兒能活過三十六歲，那時候他們多半有些積蓄，買個小屋，做些生意或者出賣體力，總之從過去的生活中脫離出來，然後找個不嫌棄他們的女人，開始經營屬於自己的家庭。
不過對花蛇和阿邦來說，加入赤色荊棘，其實基本不可能活到那個年紀的。
大概是被煙嗆到，阿邦咳嗽了幾聲，最後道：「回去了。你跟我一起？」
「好。」花蛇答應了。
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貓咪環繞的辦公地，斐克頓戴上單邊眼鏡，手裡捏著一張紫色印花的信紙，向檀許解釋其中某些意象的寓意。
「『妄為的火焰』當然不是指真的火焰，而常見的能被火焰形容的有紅髮、紅裙、鮮血或者心臟，接下來提到了『十二月的羊角』，我想那指的是十二月的星象圖，傳說中十二月的守護神擁有一座神奇的迷宮，結合這兩句來看，我認為您的老友說的是天女小姐。」