她聽說這裡的中秋節就是家人團聚的節日，要一家人一起吃飯，一起看月亮，有些還會祭月、喝桂花酒什麼的，但剛剛葉新夏也只是喝了點桂花茶，吃了點肉，別的就沒有了。
「差不多吧。以前嬤嬤還在，我們住在鎮上的助嬰堂，平日裡就做些活換錢，然後買糧食。鎮上不比鄉下，什麼東西都要花錢買，我們年紀小，嬤嬤不讓我們去大戶人家做奴僕，別的人又不樂意叫小孩子做事，所以過得清苦些。不過也還好，助嬰堂還有好多小姐妹，可以一起聊聊天什麼的。」
「嬤嬤？是什麼？助嬰堂是孤兒院嗎？就是專門養育孤兒或者棄嬰的組織。」林筠初疑惑，她從未聽過嬤嬤這個詞。
「嬤嬤是宮裡放出來的宮女，專門照顧助嬰堂里的孩子，你也可以理解為養母。助嬰堂是太后提議建立的，專門養育被遺棄的孩子。應該和你說的孤兒院差不多吧。」
葉新夏坐的是躺椅，把椅子調整了一個角度，完後一躺，看著月亮，緩緩說起以前的事：「嬤嬤對我們很好，教我們學規矩，學洗衣做飯，學一門可以養活自己的手藝。嬤嬤有時候會很嚴厲，有些弟弟妹妹會很害怕她，不過時間久了就不怕了，反而最喜歡她。」
「你也一樣，最開始害怕她，然後又最喜歡她嗎？」林筠初問。
「沒有，我一直很喜歡她。我記事起，就是她一直在照顧我。她說我剛出生沒多久就被放在助嬰堂門口了。那時候我是助嬰堂里年紀最小的一個，可能是因為這個原因，我從小就跟在她身後，最愛粘著她，所以也沒覺得她可怕。」
葉新夏緩緩說著，眼裡充滿懷念。
「那後來呢？」
「後來……我長大了，她叫我離開助嬰堂，幫我說親，想叫我嫁人。她說的那戶人家很好，但是我才剛剛長大，還沒來得及報答她呢，我就沒嫁。我想和她一樣在助嬰堂做事，她不同意，說那樣很辛苦，她希望我嫁人，然後和正常人家的閨女一樣，相夫教子。我不樂意，跟她鬧了好久。」
葉新夏說著，停頓了一下，似乎在壓抑著什麼情緒。
林筠初默默地聽著，沒有出言打斷。
沉默了一會兒，葉新夏轉頭看了林筠初一眼，用手拂了拂眼角，又繼續去看月亮。
「再後來，西南就亂了，她走的那天，她說她不逼我嫁人了，我想做什麼就做什麼，只要我幸福開心就好。那天，她跟我說到後門去幫她拿東西，然後我被等在後門的一個嬤嬤帶走了，等我重新回去的時候，助嬰堂已經沒有了。過來善後的士兵告訴我，助嬰堂最中間的墓碑就是嬤嬤的……她騙我！」
葉新夏聲音聽起來沒什麼起伏，但是林筠初知道她心中其實並不平靜，伸出手去握住她的，默默安慰。
葉新夏回握著林筠初的手，眼睛始終沒離開過那銀盤一般的圓月，就在林筠初以為她不會再開口的時候，葉新夏輕聲說了一句：「我有點想她了。」
時間仿佛又回到了離別的那天。
那天本應該是很平常的一天，但對於葉新夏，或者說對西南邊陲小鎮的人來說，其實一點都不平常，那是他們永遠無法遺忘的悲痛。
第24章 過往