有老迎寒，無處庇身；有婦大飢，無乳哺孺。總角面黃人飢瘦，襤褸遍街殍盈野——這宮外儼然是一副地獄景象。
不經人事的太子讓這副地獄景象嚇住了，在步輦上怔怔地望著街邊瘦若細竹的幼童，太傅見狀，認為太子勞累，便讓轎夫調轉方向，回宮裡去。
步輦轉向時，公冶玄溟見那名瘦若細竹的孩童抬頭，從凌亂額發的細縫間看向他，目色淺灰，澄澈異常。對方抬起手，隔空向他抓了一下，好像是在驗證眼前的這一幕是真是幻，破敗衣袖堆疊在臂彎里，露出其中可見伶仃骨形的手腕。
那孩童似乎沒有見過如此華貴的步輦，下意識往他的方向行了幾步，踩在轎夫離去留下的泥濘上，才不至於陷入寒雪。
回到東宮後，公冶玄溟整日想著那名瘦弱孩童，腦海中總是閃過那隻伸向他的白骨手，連皎白的劍尖都偏移了幾分。
授他劍術的師長見他心不在焉，便早早告退，讓他注意歇息，公冶玄溟回房臥榻，打算小憩片刻。在夢中，他握住了那把骨手，向孩童問道：「你喚何名？」
那孩童聲音嘶啞，語不成調：「餓……」
公冶玄溟：「惡？阿？」
「止……」那孩童用另一隻手往他的方向抓了抓。
公冶玄溟這才看懂，原來那日孩童的動作，是在挽留他。
幽國太子再一次出宮，仍是乘著步輦——太子行動都有禮官在旁督促，公冶玄溟去何處、做什麼，都由禮官一手操持，準備行具、儀仗。
流程繁瑣複雜，但人人皆已習慣。太子辰時說要出行，待實際出發，時近正午，日光在太子儀仗出宮後消失不見，天色陰暗下來，整個王城都籠罩了一層死氣。
公冶玄溟又在街邊看見了那個孩童，只不過這一次，那孩童趴伏在雪地里，雙目緊閉，一動不動，白骨般的雙手被凍得青青紫紫。
太子再不經人事，也見過獵場上被射落的鷹隼，他知曉孩童這般情態，便是已經咽了氣。
陰了許久的天終於落下雪來，新雪覆蓋舊雪，遮掩泥淖，將骨瘦如柴的孩童掩埋。太子在雪地中看著終於有霜雪可以庇身的屍骨，心頭上也仿佛落了一層陰雪。
——王都沒有富足的百姓。公冶玄溟前所未有地這麼意識到。
太子回宮，面見父皇，詢問民無食物，國家可有開倉接濟？
幽頌王說太子累了，應當回去休息，說罷不顧太子挽留，轉身離去。之後數日，太子求見國君而不得。
這個時期的太子沒有實權，公冶玄溟尊敬父君，嚴守禮法，並未有什麼野心去培養自己的勢力。