青墨在大梁邊境幽州巡察，卻發現有扮作商隊私販軍械的人，連軍械都敢冒險，那麼大概率這條路上，出了內鬼。
青墨得令，將商隊捕獲，嚴刑拷打下得知他們是李晉安的部下。
不久前，幽州知州林孝之，忽然來京探望嫁入端王府的長女林錦鈺，二人相談甚歡，但到底談論了什麼不得而知。
只曉得，這林家次日便得了聖旨，關押的關押，病死的病死。
今夜，是朝廷押送林孝之入京的第七日，風塵僕僕，人疲馬倦，決定在此處稍作歇息。
西北與幽州相鄰，那次執行公務時，謝鶴徵被千機閣刺客追殺，利用林錦璨養傷，逃亡時，卻無意間發現了條密道。
而這甬道地形的策劃者，是精通機關巧術的林孝之。
甬道里藏著不少軍械和人馬，若能攜林孝之殺入甬道，勝算將會大上許多，日後出征方可以絕後患。
客棧前看守兵官諸多，為了減少不必要的傷亡，青墨讓人扮作小廝在對方飯食里下了些軟筋散。
謝鶴徵輕躍上屋檐，從天而降，悄無聲息從腰間抽出把小巧的錯刀，幾番移步後，電光火石之間，幾人已無聲倒地。
青墨帶人殺上來斷後，謝鶴徵快步翻入軒窗，推開屏風，將刀架於坐在書案旁的男子的動脈上。
「不要出聲。」謝鶴徵淡道：「乖乖跟我走。」
林孝之心臟驟然一緊，很快平靜下來：「……你是誰？」
眼前的少年蒙著臉，雖看不清面容，但氣度不凡，定不是等閒之輩。
他的女兒在端王手裡，數年前，被迫給李晉安效命，他就知道這輩子是不能壽終正寢了，只可惜連累了妻兒。
「你無需知道，若你聽話，可少受些皮肉之苦」
林孝之屏息：「好，我同你走。」
……
山林間，霧色重重，青墨將布塞入林孝之嘴裡，再將他的手腕捆住，行至半山腰間，棲息在枝椏上的烏鴉，忽然開始撲騰起翅膀。
淒清蕭瑟之景，讓人忍不住打顫。
一人指向遠處一棵高大的樹木道：「你們快看，那是什麼？」
謝鶴徵端坐於馬上，朝樹那邊看過去，黑暗中，枝椏上懸掛下來一根繩子，粗繩纏住一雙纖纖細腕。
是個女子。
「管他是什麼？攔我者格殺勿論。」
謝鶴徵蹙眉：「慢著，去看看是誰。」
前方是未知的，眾人聞言還是有些犯怵，一人道：「那人死氣沉沉的，應該早就咽氣了，估計是吊死的村婦吧，若大人不放心，我再補一箭就是。」
語罷，那人便彎起了大弓對準了樹下的女子。
謝鶴徵心中隱隱不安，越看越覺得那女子似曾相識，可她出現在這裡的原因，除了是誘餌，還能是什麼呢？
弦的撕扯聲讓心臟繃緊，箭即將離弦衝進少女的心臟。
他翻身下馬，將那人踹倒，「嗖」的一聲，弓箭偏離。
還差那麼一點。
謝鶴徵冷泠聲音有些顫抖：「你不要命了麼？連我嫂嫂，謝家長孫媳也敢殺？」
那人捂著小腿，聞言當頭一棒。
「謝大人對自己的嫂嫂還真是上心，隔這麼遠都能認出來。」
話音剛落，數十隻火把將幽暗的山林點亮，李晉安立於眾人之首，光源在他白皙的臉頰上跳動。
他的兵馬大部分在各州郡，短時間內難以調回，謝鶴徵這招本是措手不及，可誰讓老天也眷顧他，讓蕭南衣給他培養出了個這麼有用的細作呢。
謝鶴徵看向唇色蒼白，奄奄一息的少女，冷道：「想讓我做什麼？」
李晉安嗤笑，自己好像賭對了：「先讓你的手下都退下去。」
緩解蠱蟲的解藥，李晉安只給林錦璨吃了一半，症狀雖有所緩解，但心臟裡頭還是在涌著腐蝕人肉的酸水。
她半睜著眼，沒有什麼力氣，也看不清楚，手臂吊得麻木，感官似乎只剩聽覺還殘存著。
「都退下。」
謝鶴徵二話不說，朝身後人擺手。
青墨勸阻道：「……大人，不可！」
那隻手把林錦璨的下頜捏的發白，謝鶴徵厲聲道：「我還不知道不可麼？……退下去，我自有分寸。」
察覺手背被什麼滾燙的液體灼痛，李晉安看向懷裡的人，曾經熬過換皮之痛的鳶十三，如今咬著唇，淚潸然而下。