蘇棠抬頭，前面的軟座上，頭髮白如雪，雖已經年過花甲能慈祥美麗的老婦人，如今大乾朝最為尊貴的女人正笑眯眯的看著她，看到她抬頭，太后衝著她招手。
蘇棠近前，太后向她伸手，蘇棠主動握住了太后的手。
太后的手有些涼，手心還是暖的，手背上的青筋微迸，比起祖父的手要溫軟的多，可也是一樣的老邁。
「嗯，好，跟你祖父年輕的時候一模一樣。」太后端詳著她，臉上的笑容越發的深厚。
「棠兒不及祖父久已。」蘇棠道。
「是說你沒像你祖父一樣科考？」太后道，「無妨，你那個小郎君能科考，若是中了狀元，可就比你祖父還要厲害了。」
蘇棠面頰泛紅，如今陸靜淵的名頭都落到了皇帝的案前，她「落難」時和他的事情必然也沒有能隱藏的，可即便是馮茵也沒有在她跟前八卦的說什麼，只有太后說的直截了當。
蘇棠似乎一下子有些明了太后的性子。
蘇棠揚起笑臉兒：「棠兒就蒙太后娘娘吉言，太后娘娘可是要保佑他中狀元呢~」
太后：「嗯，小丫頭臉皮厚，和你祖父年輕的時候一樣。」
蘇棠：「太后娘娘必定是記錯了，祖父沒有棠兒臉皮厚。」
太后笑著颳了下她的鼻頭：「嗯，對，你這丫頭的臉皮最厚，既如此，不如就在宮裡住上幾日，等到科考過後看看你那個小郎君會不會蟾宮折掛。」
蘇棠臉上的笑容有些發凝，果然而後又聽太后道，「不過那小郎君也不能總住在你家裡，不然那些看卷的不小心徇私，就不好了。」
「太后娘娘……」蘇棠忽的有些心慌。
太后道：「放心，就在你進宮這會兒，你祖父已經請他出府了。哀家知道你擔心他，有哀家在，誰也不敢動什么小心思。」
蘇棠扯著嘴角：「謝太后娘娘，棠兒就留在宮裡陪太后娘娘解悶。」
太后都已經說的這麼清楚了，她又怎麼能忤逆違背？
何況她本就在宮裡，若是反對，除了被關到小黑屋什麼也做不了，不如乖乖的。
於是見了太后娘娘不過半刻鐘，蘇棠就留在了後宮裡。
轉天，馮茵進宮了，陪著太后吃了一頓蘇棠做的飯菜，對她說風雲樓一切如常，前些時日蘇棠在京都里找的鋪面也由她來處理，按照蘇棠早先的布置圖裝修安置，讓她在宮裡儘管放心，絕對每天都能掙到好多好多銀錢。
趁著左右沒人，馮茵低聲：「我也是昨兒才從兄長的口中得知你進了宮就沒有出來，還有小姐夫也從太傅府里出來了，搬去了國子監後面的小院裡，那個院子早先是大乾首位國子監祭酒方祭酒的住處，那處可是方家的祖地，沒人敢動手的，蘇姐姐放心就是。」
再轉天，六皇子也進宮了，陪著太后吃了一頓蘇棠做的飯菜，說她做的點心好吃，飯菜更好吃，難怪風雲樓的生意越來越熱鬧，還說有她陪在太后祖母身邊，他也就鬆快了，可以去盡情的狩獵玩耍，太后嗔怒的說他不務正業，六皇子只笑著應，蘇棠在旁邊看著也沒看出來六皇子是真的喜歡遊獵，還是做戲。
待左右沒人，六皇子道：「我看他性子不錯，若是此番科考能得狀元，不妨就順遂他一個心愿。」而後，甩著馬鞭走了。
蘇棠：「……」
還是沒能聽出來是陸靜淵和六皇子是真結盟了還是假的。
再過一日，太子進宮了。
蘇棠也第一次見到了太子的模樣。
和她猜想的差不多，意氣風發，沉穩持重。
「飯菜不錯。」太子道。
「多謝殿下。」蘇棠道。
「在宮裡就好好的照顧太后，太后總不會虧待了你。」太子道。
「是。」蘇棠應。
再再過一日，四皇子進宮了。
不知道是巧合還是巧合，太子和四皇子都是踩著飯點來的，蘇棠也自然當仁不讓親自下廚。
太后吃著連連點頭：「這菜比昨兒的更精緻了些。」
蘇棠道：「當日在安城縣，若非四皇子殿下相助，棠兒不知何時才能回京，回京後也和祖父提及與四皇子殿下相謝，只是一直沒有機會，如今多謝太后娘娘。」
蘇棠向太后行禮。
太后笑道：「這丫頭，盡想法子哄哀家。」
四皇子溫和淺笑：「是她的孝心，祖母可要收下。」
「嗯，哀家知道了。」太后瞥了眼四皇子。
待左右無人留意，四皇子低聲：「我去看過了太傅，太傅說要你儘管安心。」
「多謝四皇子殿下。」蘇棠道。
……
再再再過一日，陛下來給太后請安。
蘇棠在旁侍奉，皇帝對她做的飯菜讚不絕口，只是話鋒一轉，一句話問的蘇棠手中的碟子都差點兒摔了。
皇帝問：「棠兒覺得朕的三個孩兒如何？」