在學校里被辱罵污衊的兩周在他記憶中很漫長，他壓抑過、克制過、自我排解過，最痛苦的那段時間也沒有掉過眼淚，然而此時此刻被極盡小心地呵護，所有與此有關的記憶裹挾著磅礴的情緒向他反撲，莫名酸脹的澀意從胸腔一直涌到鼻間，眼中積蓄的淚水滾成珠子，啪嗒一下掉在繁複的繡面上。
鍾檠的視線從未離開過他，看見那滴眼淚驟然心驚，像被龐然大物擠壓過肺腑，劇痛混著窒息席捲住他。他立刻握向禹靈手背，將他捏緊的拳頭裹進掌心，啞聲道歉：「對不起，我太自作主張了，你不喜歡的話就把它丟掉。」
「靈靈，不要哭，我不想讓你哭的。」
「都是我不好，別哭，靈靈。」其他都不重要了，鍾檠心中只剩自責，那滴眼淚比任何刀劍都更刺痛入骨。
禹靈連難過都是靜靜的、默默的，他說不清這樣龐大厚重的委屈從何而來，只是不斷想起過去、現在的經歷，豎在心底的牆好似一塊一塊落下碎石。
他搖搖頭，微微顫動的瞳孔望向鍾檠，盛不住的水色從眼尾滑落進鬢角，說話時帶著少許斷續的哽咽：「我覺得……我好像很膽小。」
——這麼多年都跨不過當初的傷口，被這麼多人支持也依然會在自己想穿裙子的念頭前感到膽怯。
鍾檠捧起他的臉，細緻認真地用指腹擦盡其上的淚痕，斬釘截鐵地告訴他：「一點都不。靈靈從不自暴自棄，還學會做旗袍，自己開了店，能做出每個人都滿意的定製，特別特別厲害。」
「靈靈，你一點都不膽小。」他把禹靈柔軟的身體摟進懷裡，橫在他腰背的手臂緊密地收攏，填滿彼此間的空隙，「不要因為無法釋懷別人對你的傷害就去怪自己，錯的是他們，不是你。」
密不透風的懷抱帶來充足的安全感，禹靈閉上眼短暫地任由情緒宣洩，眉尖輕輕蹙起。鍾檠緊貼著他，懷中人每一次急促而斷續的呼吸都像軟刀子劃在心上，自己也隨之痛苦。
直到他的呼吸逐漸平復，鍾檠才稍微鬆開些力道，依舊單手環著他，右手拇指擦拭了一下他的臉頰，垂首貼了貼額頭，「還難受嗎？」
哭過一場，長久積壓的酸澀愁悶都仿佛湧出大半，禹靈確實放鬆了很多，沾著濕意的睫毛顫抖幾息，抬眸向眼前人投去一瞥，又慢慢搖了下頭。他側身想要走出這個懷抱，被鍾檠小力地按住。
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「休息一下，好不好？」他環著禹靈走到平常睡午覺的椅子前，拉著他坐下、躺倒，「睡一覺，靈靈。」
禹靈乖巧地陷進柔韌的皮椅里，不知不覺半闔起眼，一整天的忙碌加上情緒的消耗令人疲倦，他遲緩地眨幾下眼，很快便睡沉了。鍾檠坐在他身邊，目不轉視地看著他，對方眼尾仍余有一抹紅痕，在白皙膚色上顯得刺眼。
鍾檠伸手描過那一道痕跡，猶如再次觸到滾燙的淚水，心臟蜷縮一瞬。他俯下身，含著珍重、愛惜，在禹靈眼底極小心地落了個吻。
起身後鍾檠找出小薄毯替禹靈蓋上，走到桌前把掉在上面的裙子重新折好放進紙袋，隨手找了個不易發現的角落塞進去。