長公主回京後不久，梅鎮就被選為稅制改革的試驗點。對比原有的稅收政策，新的稅制不僅需要向朝廷繳稅，每月還要向本地的領主納稅，也就是長公主殿下，俗稱領地稅。
剛開始推行時正好處於梅花盛開的寒冬，遊客眾多，酒樓食肆等商戶都賺得盆滿缽滿，雖然心不甘情不願，但是為了避免長公主的責罰，還是按時繳納了領地稅。
可是等到三月一過，梅花的花季接近尾聲，梅鎮逐漸陷入了全年最冷清的季節。
以往商戶都會選擇在這時候休整一段時間，等到四月再開業，可現在領地稅不會等他們，不管商戶要不要開店，每個月要上繳的稅金只多不少。
很快就有商戶無力承擔高額的賦稅，店鋪瀕臨倒閉。
長公主的權勢再大也是天高皇帝遠，再嚴酷的責罰也沒有撐不到明天要恐怖，不少商戶開始拒絕繳納領地稅。
如意酒樓作為曾經梅鎮的繳稅大戶，如今也坐吃山空，朝不保夕，今年三月無論如何也無力承擔領主稅了。
一大早沒有食客，後廚的夥計們都跑到前堂和小二混在一起，吃著瓜子偷懶閒聊。
幾個身著玄色錦衣的武士走了進來，小二眼尖，立刻從人堆里鑽出來，笑著迎上去。
「幾位爺，看著面生不像是本地人，是打算打牙還是住宿呢？我們如意酒樓是梅鎮的百年老店，您選我們就沒錯啦……」小二還在滔滔不絕地介紹，為首的武士抬手制止住他。
「我找你們掌柜。」武士面無表情地打斷他，多一個字都不願意說了，看上去和他手中的刀一樣是個冰冷無情的狠角色。
原本還在閒聊的馬大廚感受到了對方來者不善，站起身踱步走到武士面前，居高臨下地盯著武士：「你找我們掌柜做什麼？」
馬大廚不僅長得胖，身高也要比武士高半個頭，堵在武士面前好似一座小山。
武士畢竟身經百戰，他並未沒被震懾住，平靜地說：「我是長公主的侍衛，前來收繳如意酒樓三月的領地稅。」
馬大廚一聽他是長公主的人，態度更加惡劣了，冷哼一聲：「那你可以回去了，你告訴你們長公主，我們如意酒樓要錢沒有，要命一條！」
身後的夥計們也跟著起鬨。
「快滾回去！都是因為要給長公主交領地稅，我們都快要活不下去了！」
「想見到我們掌柜，有本事從我身上踩過去！」
夥計們這幾個月壓抑的火氣正無處宣洩，現在看到長公主的侍衛可算罵了個爽，甚至還有廚子拿來了爛番茄和雞蛋，衝著武士扔了過去。
武士功夫了得，微微側轉身體就輕易躲過了，雞蛋和爛番茄全部砸在一旁的馬大廚身上。
廚子們見狀，鬧得更歡了，直接將積壓的蔬菜也翻出來，紛紛砸向武士。
看著廚子們越扔越起勁，整個前堂已經變成了菜市場，桌椅上全部粘著雞蛋液和爛菜葉，武士退無可退，直接翻了個跟頭，利用輕功躍上了二樓，站在樓梯邊蔑視地看著一群回頭張望的廚子們。
「長公主有領，若是你們不配合，就將如意酒樓拆了折賣計入領地稅。」武士大聲說道，「你們快把掌柜的喊出來，我們當面聊一聊。」
「何必和他們廢話這麼多，直接拆了便是。」底下的武士直接抽出刀將桌椅板凳都砸了個稀巴爛。
看到辛勤經營的酒樓被肆意毀壞，馬大廚再也受不了，猩紅著眼睛吼道：「我和你們拼了！」
馬大廚的一身肥膘面對不會武功的平民還有點威懾力，對這些練家子來說根本不值一提，他輕易地被制服，被按在地上直哀嚎。
*
郭如意早上去當鋪當了錢大小姐的首飾，總算湊足了本月的領地稅，她嘆口氣，不知道這樣的日子還能堅持多久。
快走到酒樓時，她停下了腳步，深呼吸將自己的愁眉苦臉換成平日的笑臉。大家已經夠煩悶了，作為掌柜要時刻控制好情緒，讓下面的人看到希望。
她聽到酒樓內傳來一聲殺豬般的哀嚎，緊接著一把長凳直接從裡邊飛了出來。
郭如意來不及反應，她呆呆地站在原地，看著長凳凸起的一角快要撞上她。
她閉上眼睛，撇了撇嘴，完了，她是不是又要死了？
一個黑影從二樓猛然躍下，擋在郭如意面前，時間緊迫也顧不得其他，直接一拳將長凳打得粉碎。
長凳的碎屑飛濺地到處都是，郭如意拂過頭上的碎屑，睜開眼看著擋在身前的人。