斑九這個問題一拋出來，秦老太就憑著老狗般的敏銳嗅覺，嗅出一絲危險的意味。
當即裝傻道，「收留孩子？沒聽說啊！再說了，在俺們鄉下，就是有哪家的小媳婦不能生，要麼就是典妻回來生，要麼就是抱養人家剛出生的娃娃，誰會去養十來歲的男孩子啊，養不家的。」
秦老太一本正經的擺手。
小廝歪嘴一笑，心想九爺可真是對牛彈琴。
斑九也無奈一笑。
說話間，秦老太已經把水打好，「九爺真不進來坐坐？您不進來的話，俺就去後頭拾掇菜園子啦。」
斑九自是道不進去了。
關上院門，秦老太心口一陣陣突突跳，連忙走進屋，把家裡老少都喊出來。
「都聽好，咱家收留木易的事兒，誰也不許透露出去半個字！不管誰問起，就說是我娘家大哥的孫子來走親戚。村里人也這麼說！」
老秦家上下多少都知道木易被他爹大老婆迫害的事兒，聽了秦老太這話，紛紛問，「咋了咋了，他大媽找來了？」
秦老太點頭，「像是。」說罷，狠狠瞪了王鳳英一眼，「尤其是你，管住你那張大嘴，別一到河邊洗衣裳遇著人就關不上話匣子。」
王鳳英撇撇嘴，「有這麼嚴重嗎？」
「你沒瞅著木易剛來時的派頭嗎？隨手就拿出幾錠金錠子，舉手投足一看就是大戶人家的孩子。想來他家在京中也是名門望族，有權有勢的。他那大媽都能把他娘弄死，會是善茬嗎？要是知道是咱們收留了木易，會善罷甘休嗎？」
秦老太一番話，說得一大家子頓時抖了抖。
「還真是不能亂說。」秦大平叼了一口旱菸，「珍珠她娘，聽娘的，管好你的嘴！咱們老的老小的小，可招惹不起這樣的人。」
斑九帶著小廝在四周圍轉了一大圈，也沒找到什麼痕跡，垂頭喪氣回到鎮上。
看著空蕩蕩亂糟糟的客棧，心情喪得不行。
眼瞅著也是快三十的人了，沒爹沒娘沒兄弟，沒家沒口沒老婆，在侯府里的差事雖然不錯，可侯爺命比紙薄心比天高，有現成的富貴不享，總想著找到少主幹一番大事，弄得他們這些心腹手下都得跟著提心弔膽——
這種事兒，干成了是開國功臣，幹不成，就是叛國賊，要誅九族的！
若不是家裡無牽無掛，侯爺又在最落魄的時候救過他的命，斑九還真不願意幹這種把頭提在褲腰帶上的差事。
小廝見斑九神色不虞，獻殷勤道，「要不要把茉莉姑娘再請來？」
斑九微微一愣，茉莉……那姑娘與一般的風塵女子很不一樣，但是早上問她那句話，她明顯是拒絕了。
「不用！」
堂堂九爺想找什麼樣的良家姑娘找不著，非得涎皮賴臉的去跪舔個秦樓女子？
小廝也不敢多說，「那您休息，小的出去了，爺有什麼事，喊小的一聲兒就行。」
小廝走後，斑九在床上翻來覆去，翻了許久也睡不著，腦海中總是縈繞著昨晚的滋味兒。
終於一骨碌爬起來。
半炷香的功夫過去，斑九也不知自己怎麼就出現在春風樓里了。
鴇兒見斑九衣著講究一表人才，連忙迎上來，「喲，這位爺眼生吶！頭回出來玩吧？您來春風樓，這就來對地方了！我們這裡的姑娘啊，一個個嬌柔婉轉，美麗可愛，您隨便挑，隨便選，看對眼了，叫她們陪您上樓喝茶。」
斑九一點笑意也無，臉色陰沉得很，掏出一錠不大不小的金子扔到桌上，「喊茉莉姑娘出來。」
鴇兒見著金子，眼睛放光，但嘴角笑意卻有些凝固，「茉莉？您是昨晚那位把茉莉叫出去的爺？」
斑九實在不想回答這種問題，只回了鴇兒一個陰冷的眼神。
鴇兒看著斑九戾氣實在重得很，有些害怕，也不敢去拿那銀子，「這可真不巧，茉莉今晚有客了。奴家給爺挑兩個比茉莉還漂亮的姑娘來。」
斑九眉心頓時一簇，二話不說，又掏出一大錠金子，「請那位客人走。」
鴇兒驚呆，這一大一小兩錠金子起碼十多兩，換成銀子值一百多兩呢！
茉莉的身價陪茶是一兩，過夜也才十兩，一百多兩，都夠包她十多天的。
只是……今晚那位客人也位大方的，且是茉莉的老客。
但一百多兩的誘惑屬實有些大，鴇兒決定去試試。
「爺，您在這稍等等，奴家去問問那位公子願不願意。」
斑九抱肩不語，頷首表示同意。
鴇兒便拎著裙子小跑著往樓上跑。
不一會兒，下得樓來，手裡又多了兩錠金子，對斑九晃了晃，一臉抱歉道，「真對不住啊這位爺，樓上那位公子說了，茉莉姑娘今晚歸她，他還要長包一年。不肯割愛。」
斑九愣住。
明知秦樓里的姑娘本就是人盡可夫，但也不知道哪裡來的一股無名火，也不跟鴇兒再說甚麼，拔腿就往樓上去了。
恩客爭風吃醋大打出手的事兒，鴇兒可就見多了，看著斑九這副凶神惡煞的模樣，頓時感覺要出事，忙不迭跟了上去。
「爺，爺，您冷靜點，咱們樓里又不是只有一個茉莉，牡丹姑娘艷冠群芳，芙蓉姑娘還是雛兒，各個都不比茉莉差！」