林靜照,由滿朝公認的妖妃漸漸變為贊玄有功的神仙。
朝堂,亦被貴妃黨占據。
凡在林皇貴妃身邊侍奉的宮人無不如履薄冰,戰戰兢兢恪盡職責,沉默寡言地守著一些奇怪的規矩。
首先,皇貴妃的容貌絕對不能亂看。皇貴妃常年佩戴帷帽,即便在閨閣之中她的芳容也不為下人所窺探,更不能泄露出去,否則恐遭剜眼之刑。
其次,貴妃的隨身之物絕不能私藏,哪怕是最微賤的丟棄之物。宮女私自販賣是禁止的,男性太監私藏更是絕對禁止的。
陛下對皇貴妃徹頭徹尾的妻控已到了極端的地步,皇貴妃的起居行程、一日三餐、衣著搭配皆處於天衣無縫的監視網中。貴妃雖年輕貌美,一旦有太監動了不該動的心思被廠衛偵知,即行逮治拷訊,以殘忍方式治死。
在宮中皇貴妃的事是禁忌,離得越遠越好。若哪個太監攤上沾惹貴妃的罪名,神仙來了就救不了。
曾經就有小太監私藏皇貴妃身上掉落的花瓣,那人甚至沒有動歪心思,只欲在同僚面前誇耀一番,被活活杖斃。
與皇貴妃相關的事,陛下寧錯殺一百不會放過一個。前朝的主子是陛下,後宮真正的主子是皇貴妃。
如此嚴峻形勢下,仍出了意外。
冬至宮宴那日,皇室小聚,太后娘娘的弟弟壽寧侯遠遠瞥見了皇貴妃清麗窈窕的身姿,心癢難耐。仗著長姐太后的威勢,竟膽大妄為私下聯絡了皇貴妃。
錦衣衛偵知後立即將壽寧侯打入詔獄,酷刑拷訊。壽寧侯四十餘歲年紀,性喜漁獵,荒唐無毒,常常霸占民女,如今惹到聖上頭上,純純是自尋死路。
這本是一件尋常的案子,凌遲論死壽寧侯了事。壽寧侯入詔獄後吃盡苦頭,為保性命,竟說出一件前朝秘辛:
太子朱泓沒有死。
是壽寧侯的一個門客說,當年太子殿下匆匆逃離皇宮,被追兵逼至懸崖。太子的一個女官與太子交換了衣衫,毅然引開追兵。找到那個女官,能順藤摸瓜找到太子的下落。
宮羽聞此無動於衷,太子朱泓當然沒有死,陛下早預測到了。那女官的名字叫江杳,也是現在的林靜照,被陛下控制在手,這些秘辛根本毫無價值。
透露這些秘辛的門客倒有點意思,宮羽立即派人逮捕。
眼看著屠刀即將逼近,壽寧侯毛骨悚然涕泗橫流,失智之下將肚子裡的陳年舊事胡亂言語,大多也都是捕風捉影的謠言,不足為信。
但有一條,宮羽聽後渾身驟冒冷汗,瞳孔劇顫,不敢怠慢,上達天聽——
那女官曾是朱泓的榻上賓,魚水之歡,相親相愛,不僅是君臣,更是情人關係。
……
濃雲如潑墨,冬雪霏霏,北風呼嘯,滿地風霜,遠方山巒的輪廓在一片灰霧中模模糊糊,宮闕氤氳在單調的黑與白中。
林靜照於銅鏡前梳妝打扮,寡淡的容顏恰如窗外白絮,透不出一絲血色,黯然枯槁,無論用多少胭脂也遮擋不住。
今晚陛下又翻了她的牌子。
但,似預示著一絲不祥。
剛才宮羽過來傳達了太后弟弟壽寧侯在詔獄的供詞,事關先太子,牽扯重大。
「陛下一會兒要親自問你的話。」宮羽提醒,叫她早做準備。
林靜照手心一陣陣發涼,七上八下,深深陷入對未知災禍的恐懼中。
壽寧侯究竟是從哪裡冒出來,送她死路的?他說了那樣的供詞,即便陛下還有心留她,也會為了皇家顏面賜她死。
枯枝互相剮蹭發出輕響,烏鴉喑啞的呱叫,在蕭瑟的寒風中蕩來蕩去。
白日的太陽像月亮,灰濛濛的白不透,失去了一切溫暖的色澤。
林靜照來到顯清宮,掀裙跪下。
威武的銅龜和仙鶴塗著莊嚴冷色調的油彩,瞪著眼睛,威武瘮人,給人以莊嚴恐怖的感覺。明明來過這裡多次,仍克服不了深入骨髓的恐懼。
君王黑暗的聲音高高盤踞於九重台階的龍座之上,處於強大的逆光中,靜穆深邃。
窗戶未關,雪花簌簌,殿內飄蕩著陰風,又冷又空,仿佛使人血液凝固。
黑雲壓城城欲摧。
「臣妾前來請罪。」
林靜照深深行禮下去,一揖到地。
壽寧侯的那番話實在太致命,且死無對證,她說任何辯詞都不足消除君王的忌恨情緒。她索性直接請罪,任打任剮,聽候發落。
畢竟她現在是天子的女人,與先太子朱泓的那些謠言,必不能被容忍。先太子朱泓,是毀掉她命運的一記死結。=quothrgt
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