夜濃如墨，繁星似一張大墨綠紙上濺滿的墨點。良宵春景，紅燭高照，讓人了無睡意。
朱縉抱了林靜照在膝上，於燈下端詳那兩封特殊的章疏。
二人衣襟俱凌亂了幾分，領口微微向外敞，氤氳著不可言說的意味。
兩封奏摺分別出自陸雲錚和江潯之手，冰火兩重天，關於立後之事的提議南轅北轍。
林靜照揣著謹慎，第一次見奏摺這麼重要的東西。陸雲錚的字跡一如往昔，行雲流水，力透紙背，充斥著蓬勃的少年感，字裡行間透著對自身能力無比的篤定；爹爹江潯的字則枯墨較多，蝸小衰老，斷斷續續，可以看出他為人怯懦趨近於保守，依附君王。
陸雲錚敢於犯顏反對皇貴妃晉皇后，江潯則揣摩聖意支持皇貴妃為後。
林靜照心知肚明自己對聖上不過是可有可無的角色，之前他堅決給她上尊號，不過是要以此為幌子挑起與內閣的爭鬥，剪滅舊輔之臣。
如今他已乾綱獨攬，穩穩坐上皇位，她是否進一步做皇后便不在他考慮範圍了。世人皆被蒙在鼓裡以為陛下愛她這皇貴妃，實則陛下不愛皇貴妃，而是至高無上的皇權。
朱縉清疏的側頰在明黃的燈影下時明時黯，翻閱著陸雲錚鏗鏘有力的奏摺，道：「連昔日最親的情郎都不幫你了，你怎麼看？」
林靜照併攏著素白的手指，察覺君上的口氣並不十分認真，亦無嚴峻之氣，便道：「陸首輔靠臣妾才起家得陛下重用，登內閣首揆，而今他卻過河拆橋，反阻礙臣妾登後位。臣妾看清了他的真面目，斷不會再留戀。」
朱縉哦地尾音上揚了聲，漠漠射來一道目光：「貴妃的話並不足以取信。」
或許她保證了太多次，次次都相差無幾，次次都不能履行承諾。
「不，臣妾是真心的。」
林靜照依偎在他懷中，眉間深凝，索性用更直白的語言，「臣妾攀了高枝，自然忘記前塵往事。」
他拷問的意味，「朕是你的高枝？」
她眸中晶瑩流動，並不避諱：「普天之下，沒有比陛下更高的高枝了。」
說著往他懷中深蹭了蹭，好似完全沒有自己的心思，只管依附他。
朱縉暫且接受她這說法，但不代表過往的那些事一筆勾銷了，如若再犯，新帳舊帳一起算。
當下他已有了反應，卻沒著急把她往榻上帶。夜色如水月光似霧，良宵好景不容虛度。
「過些天就是朕生辰了。」
良久，他望著蘭膏明燭，最後說。
……
因皇后之爭，陸雲錚與江潯這對翁婿鬧得勢如水火。
二人守望互助同舟共濟的光陰已成過去，為了爭奪政壇的地位，摒棄了親情，滿心皆是對方的缺點，恨不得對方立即致仕罷歸。
從陸雲錚的角度，如果沒有江潯，打倒周黨的勝利果實將盡數歸於自己，聖上倚信的唯有自己。如今權力被臨陣倒戈諂媚上位的江潯生生吞掉一塊，分散了臣權，讓聖上有選擇的餘地，在二人之間來回徘徊，完全打亂了他的政治計劃。
從江潯的角度，陸雲錚已是天下文官的首腦，睥睨群僚，得了勢吃了肉為何連一口湯都不肯施捨給他這親岳父？讓杳杳嫁給了負心薄倖的中山狼當真悔不當初，須知大家庭一榮俱榮一損俱損，他升官發財無非是為杳杳的娘家添磚加瓦而已，陸雲錚何樂而不為？
陸雲錚深深唾棄的是江潯的人品，認為其一味逢迎君主的嗜好，賣力表演，必將使君王迷失本心從而跌入滅國的深淵，如今滿朝文武身上不倫不類的道袍和香葉冠便是印證。
江潯則唾棄陸雲錚的清高，年輕時他也高風亮節、為國為民，得到的結果呢？金陵冷曹中流放三十年。
他這女婿太年輕，日子過得太順利，才會站在道德制高點指責旁人。
立春，聖上擢升江潯，允其入閣，擔次輔之職，成為現任最年邁的文淵閣大學士。
舉朝震驚。
江潯從前是周黨，一直在原地踏步，有功也得不到獎賞。今聖上忽然簡拔他，傳出一個鮮明的信號——江潯終於以積誠打動了聖上的心。
內閣這新組合十分變扭，陸雲錚年少，資歷淺，為人女婿，卻是首輔；江潯年邁，輩分高，為人岳丈，卻反屈居陸雲錚之下為次輔。
陸雲錚有能力，江潯得聖心；陸雲錚年輕氣盛，江潯老奸巨猾；陸雲錚衝動，江潯內斂；在家中陸雲錚管江潯叫一聲岳父，在朝中江潯管陸雲錚叫一聲大人。
二人處處制衡，牽制，幾乎勢均力敵。一加一小於二，原本權高震主的閣權被平攤了，單拎出任何一人都遠遠不是皇權的對手。
首輔和次輔更是一字之差，天淵之別。內閣的權力分配不是首輔與幾位次輔平分，而是首輔所壟斷，如此情況更容激起人的爭鬥心。
陸雲錚決心與江潯父子決裂，連日來多番劾奏，上言江潯種種收受賄賂和誤君誤國之事。江潯和江璟元則聯合反擊，條條反駁，以柔克剛賣可憐，充當帝王忠實的一條狗。
朱縉早看清三人矛盾，雙方各執一詞，攻訐不休，他作為擁有裁決大權的君王，誰忠誰奸倒也不急於下最後的定論。
他派廠衛分別往江家、陸家秘密刺探，將二人的情形據實以稟告。=quothrgt
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