她的手腕被他掐著，隱約地勾連，聽得見彼此脈搏，時間愈加難熬。
也不知過了多久，朱縉漫不經心地撫摩她釵子上的粼粼春水波紋縐，揭過這一篇。
「上了妝，朕都不好吻你了。」
他垂首在她墨發間落下幾記蜻蜓點水的吻，吻痕冰冷沒多少愛意，倒像給收藏品印戳。
林靜照身形微僵，下顎緊繃，像溺水的魚兒，又像柔弱無害的綿羊。
朱縉吻了兩下，倒抽口氣，克制著。
感覺又來了，但他終是不能再把她抱回床榻。
她是他的玩物，卻非要做個有尊嚴的玩物。
林靜照恍惚地摸著鬢間的點翠釵環，極其緩慢，心泉凍結，「多謝陛下為臣妾簪釵。」
「不必老謝朕。」
莊重的聲音半是命令。
她唔了聲，謝也不能謝。
朱縉斟酌了會兒，謝他莫如抱他。
她昨晚張臂花蝴蝶般撲到他懷中，一瞬間給人的衝擊極大，那種新奇感和心動感比榻笫間更悸動。
可惜她清醒時，不會那樣。
頓了頓，遙感不合時宜，他拿起桌上眉鉛，道：「抬首，朕為卿畫眉。」
林靜照被他輕捏著下頜，仰起面孔，豐肌清骨完全置於他眉鉛之下。
朱縉一筆筆將她纖細的眉畫上黛色，明窗暖鏡，恬靜又迷濛。
一時間二人仿佛褪去了君臣關係，回到了湘王府。他是那個偏居一隅的少年湘王，她是剛過門的湘王妃。
可惜，她神色拘忌若囚徒，他動作冷淡似獄吏，雖是溫馨的場面無半分溫馨之感。
「好了。」
妝罷，他打破這靜寂。
林靜照撫頰對向銅鏡，白描的眉形在雪肌上彎出一道漂亮的曲線，似垂柳晚風前，乾淨利落，高潔如月，他第一次畫眉竟畫得這樣好。
萬花叢中過，他定然給許多后妃畫過眉，閨房意趣，才練出這樣嫻熟的技巧。她餘悸未消，他的恩寵似乎也沒那麼重要，她不太想爭了。
朱縉看透了她的想法，「朕只為你畫過眉。」
林靜照側頭訝了訝，十分不信，嗓子裡發出溫吞猶疑的嗯。寧願沉默，微微暗了神色，不敢直視他的天顏。
朱縉注視著她秀致的眉尾，稚嫩的青黛色，嫩寒初試杏花衫，姿近天然是美人。無數個摟著她入眠的長夜裡，他瞥著枕畔的她的眉形，在心裡預演這場景，因而眉鉛真正落下去時，爐火純青。
他居高而立撫挲她的臉頰，沐浴在暖而不曬的冬陽中，命令道：
「林靜照，對朕笑。」
林靜照一愣，隨即依言：「是。」
她衝著他一個大大柔美的笑，斜倚在他腰間，像昨夜那樣張開雙臂摟著他，如柔弱無根的菟絲花草，黏黏膩膩，只能在這冬光里依附喬木生存。方才的齟齬，煙消雲散了。
她曉得自己走在懸崖鋼絲之上，面臨深淵，雖步步謹慎小心，不一定能在這深宮中博得生的空間。
朱縉深沉闔目，將這笑記下。
只要她的人永遠在懷中，心在不在也無所謂。
……
後宮不太平，前朝亦波濤洶湧。
年後，朝廷鬧得個人仰馬翻。
公卿百僚苦江家父子久矣，攢積了一年的不滿情緒在上元節後大爆發。以翰林顧淮為首，群臣聯名向君王遞奏摺，聲討江閣老種種齷齪勾當。
顧淮深知江家父子有皇貴妃做靠山，若不能咬中死穴一擊斃命，必將承受十倍百倍的報復。
聖上最忌諱的底線進行攻擊——專權。君父不怕臣子貪，不怕臣子惡，獨獨忌諱專權。凡一樹獨大者皆不得好死，譬如從前的首輔陸雲錚，立過的赫赫功勞被一筆抹殺。
顧淮懷著十萬分的勇氣，針對聖上的痛處和江潯父子的弱點，上折向江氏父子開炮，誓要為家國剷除毒瘤。
彈章寫的極盡血淚，用詞辛辣，淋漓痛快不留情面，以血書寫成的「死劾」。
他將一切真相血淋淋地披露給丹鼎香菸中的君父，首先，司禮監被安插了江潯的耳目，上有所旨，下必定有人先行通風報信。
二者，科道言官存在不少江潯的耳目，如霉瘢滲入牆壁，使「天子之耳目」的言官隊伍不再純潔，淪為江潯的爪牙。
三者，由於聖上專攝齋醮，江潯靠諂媚欺上瞞下，使首輔的權力史無前例地擴大。臣僚百官的奏摺，先送江潯閱過然後入御，使江潯有機會剔除對自己不利的奏摺，蒙蔽聖目，粉飾太平。
江潯一賊臣，弄得天下生靈塗炭，朝政烏煙瘴氣，當誅必誅。若聖上對如此賊臣置若罔聞，恐斷送了大明泱泱數百年的江山基業。