她決然拔下鬢髮間的素簪，「嘶啦」劃開寢衣薄薄的布料，露出一起一伏的雪白心脯，拉著他的手覆於其上。
「陛下可以摸一下臣妾的心跳，方才所言句句屬實，絕非玩笑。若有半句欺瞞，叫臣妾死於詔獄之中……」
手和搏動的心臟僅隔著一層薄薄的肌膚，血液在手心之下鮮活流動，帶得手心亦一陣陣微小地震顫。
朱縉任她拉著，長目清燦，面容清寒，任何形式化的宣誓都不能觸動他，哪怕摸在她咚咚跳的心脯上。
他只看她表演，不動如山作為一個旁觀者，不被打動，仿佛完全信任徐青山。
他漠然抽回手，半分情緒不漏：「愛妃捏造子虛烏有的事實，隨意詆毀朕的肱股之臣，居心叵測，實配得上妖妃二字。用先太子之事來攀誣人，愛妃確實很聰明也極狠毒。」
林靜照聽他這麼說，一顆心漸漸涼下去。自己過於高估自己了，即便將秘密坦誠相告，也換不回想要的信任。
曾幾何時她確實是朱泓的忠實擁躉，現在她只想把朱泓賣了換自己安身立命。
她被失敗的挫折感淹沒，垂首見自己袒露的心脯似一場笑話，比料峭的春風還冷，恍若自己和徐青山一樣背棄舊主。
正以為沒轉機時，朱縉二指抬起她的下頜，冷不丁道：「……但朕相信你。」
這秘密確實有些突然，若非錦衣衛在搜刮太子私物時已窺得蛛絲馬跡，他還真以為她是公報私仇隨意攀誣徐青山的。
畢竟徐青山表面上殷勤又忠誠，乾乾淨淨。
這件剛剛露出苗頭的事，他自己尚不敢確定，孰料今日從靜照的口中聽到。
他的靜照很好，會主動袒秘了。她被他精雕細琢了這麼久，終於養成了。
假以時日，她必定能站到他身旁，與他並駕齊驅。
「因為是你，多荒謬的事朕都相信。」
他似真似假地說。
隨即，獎勵摩挲她的腦袋。
林靜照於死灰之中漸漸有了人色，遮下扇子秀睫，沉湎享受著愛挲。
「臣妾不敢欺瞞陛下，畢竟臣妾和江氏滿門的性命都捏在陛下手中。」
她將這條秘密情報供出來，是為了交換江家人的性命。
朱縉斂了斂，對江氏處置暫且不提，「朝堂之事牽一髮而動全身，許多事朕也得摸索著來。」
他肅然正色，「朕只勸你一句，江潯父子有江潯父子的命，你有你的命，各自背負的不同。皇貴妃既已更名改姓，便少和他們牽扯在一起。」
林靜照心裡咯噔，他這麼說就是不放過江家之意。
「陛下……」
她嗓音晦澀，扯緊了。
欲語還休，說不得。
「靜照。」
朱縉屈指點了點她心脯，黑色漩渦中揚起變-態的掌控欲，「你是朕一個人的靜照，朕不希望你為別人牽腸掛肚，哪怕生身父母也不行。」
「你永遠記住，你是皇貴妃，不是江家女。」
……
江氏傾頹已成定局，家門被抄，財產被罰沒，江璟元被逐，江潯被迫致仕。
陛下這次動了真格的，皇貴妃娘娘沒能挽救江家。
美中不足的是，陛下並未趕盡殺絕，江家人暫時沒有流血斷頭的。
或許陛下到底顧及了皇貴妃的情分，願意為了愛妻網開一面。
這不是徐青山想要的，容賊子喘息捲土重來是大大的棘手，養虎遺患。
徐青山暗暗籌謀，準備再推江氏一把，將大樹連根拔起。畢竟江氏與妖妃互為唇齒，除掉了江氏才能將妖妃拉下台，恢復大明江山的秩序。
他在暗暗尋找機會，江氏霍亂朝綱這麼多年必定留下許多把柄，這機會並沒讓他等待太久——
那個不知天高地厚的紈絝子弟江璟元又生事了。
嶺南蠻荒未開化，一年四季常雨，森林裡充斥著各種毒蟲毒獸，瘴氣籠罩，缺衣少食，艱苦無比。
江璟元自幼養在錦衣玉食中，一夕之間從天堂摔入谷底，哪受得了這等落差。他氣憤於陛下聽信讒言抄了江氏，心有恨意，便偷偷中途停下，未曾往流放之地。
他是昔日小閣老，淫威很盛，地方官見了怕三分的角色。
江氏盤根錯節，根深蒂固，多年來積攢的勢力和財富驚人。