第69章
唐曉蝶又怎會聽不出林素曦話裡有話，字字句句都藏著玄機？只是她素來溫文爾雅，喜怒不形於色。即便聽出了林素曦話中的嘲諷挑釁，也只是莞爾一笑，不卑不亢，泰然自若。
「林小姐說笑了。我開這柳夏茶肆，原也不過是想在茶道上追求一個寄託，平平淡淡地過完下半生。如今茶肆開張在即，參加茶藝大賽也是理所當然之事。不過是想藉此機會，向諸位同道請教切磋，共同探討茶之道罷了。至於國子監陳監丞，就算舉辦這場大賽是他的提議，我參加與否，又與他何干？倒是林小姐你，聽聞近日來你對茶藝頗有研究，莫非這也是為了討陳公子歡心？既然你還對燦公子念念不忘，何不藉此良機參加比賽，讓他對你刮目相看？」
唐曉蝶一番話說得輕描淡寫，卻句句切中要害。先是委婉地駁斥了林素曦的揣測，表明自己參賽與燦公子無關，只是想增加茶府的影響力。繼而話鋒一轉，又巧妙地將矛頭對準林素曦，暗諷她學茶練藝不過是為了勾搭陳燦耀的手段。這等以退為進、將計就計的辯才，可謂收放自如、精妙絕倫。
這番話說得娓娓動聽，句句都透著謙遜有禮。可細細聽來，卻又句句都是陳辭濫調，並無幾分真心實意。分明是暗含譏誚，以退為進，將林素曦的挑釁之意悉數奉還。
林素曦愣了愣，隨即會意。她雖是個潑辣跋扈的性子，可畢竟也是自小接受良好教養的世家小姐。一番唇槍舌劍下來，竟也找不出什麼漏洞，討不到半分便宜。心中雖是氣惱異常，卻也不得不暗暗佩服唐曉蝶的口才。這女子說話雖柔聲細語，但字字珠璣，句句都滴水不漏，教人如何抓她把柄？
林素曦冷哼一聲，將手中茶盞重重一放，幽幽說道：「既如此，咱們便等大賽那日一見高下。到時候，自見分曉！」言罷，也不等唐曉蝶回應，便裊裊婷婷地起身，招呼一眾丫鬟婆子，揚長而去。臨走時，還不忘朝唐曉蝶投去一個意味深長的眼神，好似在說：「你給我等著，看我如何收拾你！」
唐曉蝶凝望著林素曦款款離去的倨傲背影，眉心微蹙，心事重重。以林素曦的性子，斷不會就此甘休。只怕在這次茶藝大賽上，還有一番腥風血雨。想到這裡，唐曉蝶不禁輕輕嘆了口氣。她雖是個潑辣幹練的女子，可骨子裡卻是個恪守本分的人。從不願與人產生什麼是非爭端。然而，自打認識了陳燦耀，準確地說，是自打與陳燦耀兩情相悅之後，卻又屢屢被捲入這些紛爭是非之中。一時間，唐曉蝶竟有些迷茫。她不知該如何面對即將到來的挑戰，不知自己這一腔愛意，究竟將把自己引向何方。
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比賽前一日，夜色已深，柳夏茶肆早已打烊。唐曉蝶在後堂點起燭火，細細擦拭著明日要用的茶具。
那都是她不惜重金覓來的珍品。一套鳳鸞尊、一套鶴影杯、還有一套名為秋月夜的茶盞，每一件都是舉世罕見的珍品，價值連城。唐曉蝶小心翼翼地將它們擦拭得亮若明鏡，在燭光下熠熠生輝，美不勝收。