「你是第一個敢叫我小潑皮的人。」青年問：「我今年二十三歲了，你多大？」
「我……比你小几歲，今年剛好十八。」景暄和用的這具身體的年齡。
「那好，我是哥哥，你是弟弟，如何？」
「這不好吧？」景暄和心想，我與你才見了一次面，就稱兄道弟的，也不嫌奇怪？
「就這樣定了。」青年一錘定音道。
「可是我還沒有答應呢。」
「你答不答應，和我有關係麼？」
景暄和：「……」
兩人就這樣迷迷糊糊地睡去了，此時，建寧寺內卻暗流涌動。
新月初上，華燈燃起，建寧寺別院守了一排御前侍衛「大漢將軍」（1），他們神態肅穆，筆直站立，偶爾有微風吹過，層層的櫻花瓣像飄雪一般落在他們的腳邊，被風打了個旋兒，飄到了遠方。
一人從遠處走來，眸若寒星，面容俊美，白玉束髮冠下，青絲飄動，恍如神祇。
他本是雍容高貴之人，此時卻步伐急促，腳下片片櫻花發出細碎的響動，仿佛是為了襯托他的華貴高潔。
還未走近，御前侍衛紛紛施禮道：「見過萬大人。」
萬靈安眉頭微皺，徑直進入院內，周承恩趕忙過來迎接，萬靈安向他擺手，示意不必多禮。
「周指揮使，密報上的消息可是千真萬確？」
「不敢戲言。」周承恩面色凝重地說。
萬靈安負手，斂眉道：「此事事關重大，切勿聲張，若是傳出去了，京城大亂，後果不是你我可以承擔的。」
「是。」
萬靈安：「刺客是否全部被抓獲？」
「歹徒有兩伙人，第二伙人動作迅速，與第一伙人打鬥後便飛速離開了，不知行蹤，只留下前者的屍首。」
「此事疑點頗多，還需從長計議。」萬靈安走近一步，道：「第二伙人並未靠近別院，為何皇上會突然不見呢？」
原來，萬靈安在半個時辰前收到密報，正是皇上失蹤的消息。
今夜皇上與明貴妃分房而居，貴妃派人煮了參湯，親自端到皇上的臥房，可守門的公公卻說皇上歇下了，明貴妃見他神色躲閃，目光忐忑，便執意要進入臥房，誰知裡面卻空無一人！
小太監嚇得不輕，只說皇上要他在門外守著，不得進入內房，若是有人進入，便亂棍打死，是以他才不敢讓貴妃進去，誰知皇上竟會失蹤呢？
周承恩：「下官也覺得蹊蹺，現下已派出錦衣衛的精英出寺尋找，只是還有一事，不知當講不當講。」
萬靈安：「但說無妨。」
周承恩：「還有一人也在今夜失蹤了。」
萬靈安：「周指揮使怕是糊塗了，某些閒雜人等的生死，怎可與聖上的安危相提並論？」
周承恩正色道：「失蹤的人是錦衣衛總旗景暄和。」
萬靈安背影一滯，手指漸漸收攏，他屏住呼吸，半晌，才道：「找，快找，無論付出何種代價，一定要將此人帶到我的面前。」
「萬大人，周大人這便要開始行動了麼？如此行事，將咱家的東廠置於何地啊？」魏福忠緩緩走來，聲音帶著諷刺。
東廠耳目眾多，皇上失蹤的消息一下就傳到了魏福忠的耳中，只是他先按兵不動，沒想到這二人卻欲撇開他，單獨部署。
周承恩：「魏公公，你來得真巧，不過救皇上是大事，錦衣衛自當迎難而上，不敢勞煩魏公公大駕。」
魏福忠冷哼了一聲，道：「周指揮使此言差矣，你我都是為皇上辦事，現在主子萬歲爺不見了，你卻想獨自搜救，若救到了，是想獨占功勞嗎？」
萬靈安面上帶笑：「魏公公何出此言？皇上失蹤原本就是錦衣衛的失職，現下他們也只是及時止損，談不上什麼功勞，最多是將功抵過。倒是魏公公如此火急火燎地趕來，是想將此事鬧得更大麼？」
「依首輔大人的意思，東廠便該不聞不問嗎？」魏福忠呵呵一笑，「你我都是吃皇糧的，聖上的恩情大過天，首輔大人若想一味封鎖消息，到時萬一沒救回聖上，必將遭受天下人的責難，這個罵名，您擔得起麼？」
萬靈安：「魏公公何須杞人憂天？皇上洪福齊天，必定能化險為夷，再說了，咱們陛下的秉性，魏公公恐怕比誰都清楚吧。」
魏福忠：「萬大人的意思是……」
萬靈安：「也許那個答案，我們都知道，只是不肯相信罷了。若魏公公現在從東廠調來下屬，必定頗費一番周折，而錦衣衛就在建寧寺，若只用錦衣衛的人，也好調度編排一些。」
魏福忠目光深沉，「可是……」
萬靈安聲音清冷道：「現在天色也已不早，魏公公的意思本官清楚了，到時找到了聖上，本官必定會在聖上面前替魏公公美言，說東廠為找陛下也立了功，這樣魏公公不費一兵一卒便得了陛下的賞賜，何樂而不為呢？」
「首輔大人真是有顆七竅玲瓏心啊，怪不得如此年輕，便坐到了第一閣臣的位置上。」魏福忠終於露出笑意，拍了拍萬靈安的肩，道：「如此甚好，這件事咱家便全權交給首輔大人與周指揮使了。」