「你這書生，送我這麼貴的做什麼？」
「你喜歡這珠花嗎？」
徐芃敏點頭。
「喜歡，那就不算貴。」汪常青含笑道，給了掌柜錢。
「你對我這麼好做什麼？」徐芃敏走近他一步，問。
「我……我……」看著她美麗的眸子，汪常青的臉紅得像蘋果。
他心跳得飛快，不敢去看她。
從沒有和姑娘表白的經歷，平時侃侃而談全都派不上用場了，他不想在如意面前出醜，只覺得若就這樣說了，實在是太草率了。
餘光卻見景暄和路過，趕忙去和恩公打招呼，算是化解了尷尬。
……
景暄和望了眼汪常青，又瞧了眼徐芃敏，只覺得二人真是郎才女貌，也不知現在是什麼關係。
只是以她女子的心思來看，一個姑娘若答應和男子單獨逛街，心裡肯定是不排斥他的。
「恩公，上次匆匆一見，只是口頭表示了感謝，如今我在春深書院做了教書先生，賺了一些錢。恩公若是無事，何不與我們一起吃頓飯，也算是在下聊表心意？」
「方便嗎？」景暄和自是不想做電燈泡。
「當然方便！」汪常青說。
四人就這樣來到了鶴鳴酒樓，景暄和心想，這是她第一次遇到萬靈安的地方，也不知他如今在做什麼？
搖搖頭，趕走了遐思，真是奇怪，想他做什麼？萬靈安左不過就是在內閣處理朝政，還能幹什麼。
店小二將他們迎了進去，看到景暄和的臉只覺得像在哪裡見過，又說不上來。
他們選了二樓的雅座，用屏風與外面隔開，還有姑娘彈曲兒唱歌，好不風雅。
「恩公，如意姑娘，你們想吃什麼儘管點，我做東。」汪常青開心地說。
徐芃敏對小二說：「如今是春夏之交，蔬菜和水果都開始上市了，春筍一定長得極好，來一盤清炒筍子，油燜茄子，再來一條鯉魚吧，做成鮮湯，味道一定是極好。」
什麼季節吃什麼東西，這正和景暄和的理念不謀而合。
她不由得欣賞道：「如意姑娘真是個妙人，想必也是個饕客吧。這個季節，來一碗蓮子粥，清熱解暑，哦還有，如今是吃薺菜的時節，再來一盤薺菜餃子，一定很不錯。」
「我算什麼饕客，只是對吃有些研究罷了，還望景大人不要覺得我好吃才是。景大人一看就是個美食家，如今的時節，吃薺菜真是極好的！」
徐芃敏很少在「吃」這個方面被人誇獎，父親母親總說她是大家閨秀，不能經常和人談美食，否則正經人家的公子還以為她是個好吃鬼呢。
可這畢竟是徐芃敏的愛好，平常只能壓抑著，如今被景暄和讚賞，對這年輕人的好感不由得增加了許多。
「這有什麼？食色性也，若是不能依著性子而活，大大方方地享受美食，那活著還有什麼意思？」景暄和微笑道。
徐芃敏莞爾一笑，「景大人說話太對我的脾性了，來來來，我敬大人一杯。」
舉起酒杯就仰頭喝下。
「如意姑娘不愧是女中豪傑，我就喜歡你直爽的性子。」景暄和也拿起一杯酒，一飲而盡。
「女中豪傑？還沒人這樣誇過我呢，景大人真是好眼光！」徐芃敏聲音都大了幾分。
鯉魚湯來了，景暄和給眾人都舀了一碗，快意道：「來來來，大家來喝一碗鯉魚湯！好菜吃一遍，快活似神仙！」
後來，景暄和和徐芃敏坐在窗邊，開始對飲，一杯又一杯。
二人臉頰越來越紅，說說笑笑，勾肩搭背，心中甚是舒暢，好像所有煩惱都忘掉了。
***
而另一邊卻沒有這麼快意了。
萬靈安正在內閣處理公文，如今朝廷正在進行鹽稅改革，這改革可是頭一件的大事，牽一髮而動全身，所以他不得不慎之又慎。
明太祖時期推行了鹽課制度，對鹽進行徵稅，隨之而來的「開中法」規定商人可以通過糧食等物資向朝廷換取鹽引，也就是允許賣鹽的憑證。
鹽稅逐漸成了國家財政的重要來源，這本是好事。可是如今鹽商權力膨脹，再加上官員的貪污，使得官府與鹽商勾結，造成鹽業市場混亂，老百姓們苦不堪言。
更有甚者，官府隨意抬高鹽引的價格，又增加鹽稅，鹽商們為了不虧錢，便讓這負擔轉嫁到了平頭百姓的身上。
近幾個月不光順天府，就連全國食鹽的價格都在飆升，百姓們怨聲載道，讓這鹽課制度備受詬病。
朝堂中的聲音分為了三派，一派是保守派，他們主張無為而治，保持現狀，理由是鹽課制度是太祖定下的規矩，祖宗之法不可廢，若是輕易改換制度，只怕人心惶惶。百姓更要囤鹽，讓食鹽價格愈發高漲，到時候就不好收場了。