「那這書生之後的境況如何呢？」
「沒過多久，這書生竟生了一場大病，病來如山倒，不久便奄奄一息了，在他死前，他嘴裡一直念叨著：『別過來……別過來……』，那樣子似乎被鬼怪纏身，無法掙脫。」
「這麼可惜，那麼他豈不是英年早逝？」
「誰說不是呢？世人都說就是因為他打開了地獄的大門，才落得如此悽慘的下場。」老者頓了頓，「所以姑娘，如果你非要去望春縣，我還是那句話，請千萬當心，珍重自身才是最要緊的。」
景暄和點點頭，沉聲道：「多謝您的提醒！只是我一向不信這些神鬼傳說，只想著能剿滅那伙匪徒便是最大的願望。」
「這伙土匪最初不過是些流民罷了，後來聚集起來，落草為寇，竟成了氣候，聽說匪首是一名青年人，只是他很神秘，一直不露臉，平日裡也只是戴著一個鬼面具，無人見過他的樣子。」
「那他姓甚名誰，是何方人士呢？」景暄和有些好奇，只想著知己知彼才能百戰百勝。
沒想到，老者卻遺憾地搖了搖頭，「不知姓名，更不知他的籍貫，只是他手段高明，又智計百出，所以那些匪徒們都對他言聽計從，只是有一點，便是他十分好色，最喜歡美貌的小姑娘，只要被他抓去，便是有來無回，如入魔窟啊。」
「可惡！」景暄和不由得有些憤怒，更想與那人較量一番了。
「待你從望春縣回來後，何不去我家喝酒？小老兒家別的沒有，美酒可是一大堆，更別提那四十年的女兒紅，還未給人喝過呢。」老者很熱心地提議道。
景暄和微微一笑，「好，那咱們就算說好了！若我能成功歸來，定去拜訪您！」
……
話別老者後，景暄和與徐芃敏繼續踏上了前往望春縣的道路。
在馬車上，景暄和還沉浸在老者的故事中，神情有些怔忪。
見她不說話，徐芃敏問她：「怎麼了？怎麼魂不守舍的？」
景暄和還在發呆，沒有回她。
徐芃敏將手在她眼前晃了兩下，景暄和這才如夢初醒一般。
「啊，什麼？」她反問徐芃敏。
「沒什麼，只是見你神思恍惚的樣子，那老者是說了什麼奇怪的話嗎？」
景暄和不由得問徐芃敏：「你相信這世界上有地獄存在嗎？」
徐芃敏一愣，「景姐姐，怎麼會如此問？」
「剛才聽了一個故事，那老爺爺說望春縣有一口井叫『小歸墟』，那是通往地獄的入口。」
景暄和將那個故事原原本本地與徐芃敏說了，徐芃敏也很驚異，連連感嘆世間竟有這樣的地方。
出乎意料的是，她倒覺得很有意思：「怪不得我爹要我出來歷練，若是一直困在家中，怎會聽到如此有意思的故事呢？景姐姐，若你成功剿匪，想去那『小歸墟』一探究竟，一定不要忘記叫上我！」
「好，一言為定！」
外面突然傳來嘈雜的聲音，好像有人騎著馬靠近，馬蹄聲越來越急促，就快要逼近她們。
景暄和握緊繡春刀，徐芃敏也抽出弓箭，做好準備，就怕來者不善。
那馬的腳步似乎越來越近，仿佛就在身後。
「吁——」
馬停了，有人大聲叫她：「景大人！景大人等等我們呀！」
竟是熟悉的聲音。
景暄和讓馬夫停下，掀開帘子，卻見茗泉和若薇正共騎著白馬流星，著急忙慌地追趕了過來。
「你們怎麼來了？」她微怔，長須了一口氣，還好不是敵人。
茗泉擦了擦額頭上的汗，急促道：「我和若薇商量了一下，還是有些放心不下您，流星也在馬廄中叫喚了半晌，好像也很擔心您呢，我們便自作主張地跟來了，景大人請別怪罪啊！」
若薇點頭說：「茗泉的騎馬技術實在是差勁，橫衝直撞的，我們還怕追不上您，一路上緊趕慢趕的，還好趕上了！」
徐芃敏問道：「這就是你新收的丫鬟和小廝麼？」
景暄和說：「若薇是新來的丫鬟，她為人穩重，很是靠譜，而茗泉卻是我府里的老人了，只是他一直在府里忙前忙後的，我也沒機會給你介紹。」
「見過徐姑娘。」若薇與茗泉不約而同地跟徐芃敏打了個招呼。
茗泉施禮道：「早就聽景大人說了徐姑娘的事情了，今日一見果然是英姿颯爽，不同凡響。」
「好個嘴甜的小廝，你是學了景姐姐的樣子來哄我的吧。」徐芃敏哈哈一笑道。
「我從來就只說實話，從不哄人的。」茗泉微笑道。
若薇也福了一福，柔聲說：「徐姑娘以後若有什麼事，請儘管跟我們說，我們若是能幫忙的，一定盡力，請不要見外。」