或許， 這趙明棠將來也會是一個好的為官者呢。賀長情托腮靜靜地聽著趙明棠的贅述， 一點也不嫌聒噪， 仿佛只是通過他的語言描述， 便已經身臨其境地感受到了那種久旱逢甘露的欣喜若狂。
「我走前， 拜託你的那事，辦成了嗎？」賀長情心中始終惦念著楊可寅這位教書先生。她應了楊可寅要助他重建書院，可當時走得匆忙，便將此事託付給了趙明棠。
「說起楊先生啊，小閣主你給我的那些銀兩其實充其量就是起了個錦上添花的用處。」說了這許久，趙明棠終於感覺到了口乾舌燥，他一邊品咂著熱茶，一邊道，「他本來就有真才實學，鄰里也都看重他。我拿著那些銀兩說是要籌建書院，百姓們一聽那可真是一呼百應，各家有錢的出錢，有力的出力。現在誰家但凡有孩子的，都送去那裡讀書了。」
如此這般，自然是最好不過的。難的永遠不是平地起高樓，也不是籌措出黃金白銀，而是民心所向。
「此事多謝你了。」雖說二人如今也算是上下級的關係，可楊可寅的事情是她一人應下的承諾，實在不能混為一談。賀長情向不遠處守門望風的祝允招了招手：「阿允，把畫拿出來吧。」
祝允上前，將一直存放在檀香畫匣里的一捲圖取了出來，雙手遞給了賀長情。
賀長情並未伸手去接，只是向趙明棠介紹起來：「你初來乍到，想必在京中行走不會十分方便。這夜宴圖是傅雲鶴傅老爺子的真跡，京中貴人向來喜好附庸風雅，幾乎無人不愛。現如今，我還不能讓外人知曉你與鳴箏閣的關聯，因而能給你的有限，還望趙大人莫要嫌棄。」
都說拿人手短，原先趙明棠還可以說服自己，他與賀長情不過是互取所需，如今小閣主如此大方，倒搞得他沒來由得慌裡慌張起來。
趙明棠擺了擺手，推拒道：「這……小閣主這太貴重了，真不用。」
只要是有心人，進京以後稍稍打探了解一番，便不難知曉而今最時興的布料款式是什麼，哪家酒樓的飯菜最是美味可口，以及在高官顯爵中那些最為風靡的東西。
趙明棠聽說過傅氏合家的名氣。傅雲鶴如今歲數上來了，早已封筆，若是能有這位老爺子的一副真跡在手，當真足夠他結交顯貴了。
如此大禮，他趙明棠何德何能，實在受之有愧。
賀長情將他的猶豫看在眼裡，卻仍舊堅持：「等你有需要的時候，便知道你用得上了。」自以為是的骨氣最是無用，等來日趙明棠達成所願了，說不定還會感激他今日的行為。
不用賀長情多說，祝允一把掰開趙明棠的雙手，將畫卷連同畫匣都塞到了他的懷裡：「拿著。」
「那，小的就恭敬不如從命了。」趙明棠捧著那畫匣，明明也沒什麼重量，但他卻覺得自己抱了個大石頭。
完了完了，他被一幅畫吃死了，以後莫不成還真的得被賀長情予取予求嗎？
——
聖旨來得很快，像是一刻都等不得。連同聖旨一同來的，還有十幾名帶著好幾整箱首飾衣裙的宮娥。
一時間，賀長情的私宅里進進出出，很難有下腳的地方。這倒好，一道聖旨下來，這裡徹徹底底成了他們的地盤，對此，賀長情也只能扶額苦笑。
祝允將她的失落看在眼裡，顯然會錯了意：「主上別難過，如果您也想要釵裙，阿允身上還有錢。」
「你那點錢，夠做什麼？」非是她看輕祝允，而是羊毛出在羊身上，她統共也就沒給祝允多少。畢竟平日裡，他們二人幾乎時時刻刻都在一處，委實沒有太大的必要。
不過等祝允將他多年積攢的銀錢拿出來時，賀長情卻是被驚了不小的一跳：「這麼多，你難不成去偷去搶了？」
「阿允的，都是主上的。」這話說得有歧義，祝允故意沒有說全，好像只要在這些字眼上耍耍心機，就可以和她無限貼近。不過他到底還是害怕自己那些見不得光的心思被她看了去，於是又笨嘴拙舌地彌補著：「只要主上想花，隨時都可以拿去，阿允無怨無悔。」
賀長情聽了這話不禁笑出了聲來。祝允到底是沒有深入過人間煙火，他攢的那些足夠莊戶人家整整一年的吃穿用度了，也能買上幾支簪子，扯幾尺布料，但若是能達到他口中給自己隨時拿去花的地步，那還真是想得太美。
「你還是太低估新衣服新首飾對女子的吸引了。」賀長情站在庭院中，再次被那些忙碌的身影晃到了眼睛，「不過那些東西，我想要了自然會買。我嘆氣不是因為這個。」
沒關係沒關係，最多再忍兩日，嘉妃就會被接回宮中。到那時，這裡就清淨了。
宮娥們個個忙得腳不沾地，費盡心思地在為沈慈挑選衣裳和首飾，搭配著足以驚艷四座又不會過於張揚的妝容。唯獨只有沈慈自己，寂寞於人群之外，像朵孤芳自賞的寒梅。
賀長情問她，馬上就可以回到宮中享榮華富貴，還可以和自己心愛的人相守相伴，為何還是不開心？