眼見魔物即將要撲過去，少年側身拉出冰箭，朝對方射去。
被刺中的魔物瞬間化為黑氣, 消散於空氣中。
見勢, 少年卻站定腳步，無數紅光自他的身上湧現而出, 其散發出的無形殺意令魔物皆懼，轉眼間, 少年以冰箭做陣, 將魔物悉數包圍，最後射殺殆盡。
霽寒宵冷漠地望著眼前倒在血泊中的魔物，他停滯幾瞬後, 才堪堪收束起冰弓。
就在他即將要轉身返回時, 一陣有節奏的鼓掌聲緩緩迴蕩在魔窟中。
「做的不錯。」一道沉穩的聲音從霽寒宵的身後傳來。
聞聲，霽寒宵忙不迭轉過身，朝來者作出恭敬標準的拜禮，「父親。」
「凝之, 如今你的能力已達到本帝的期望，前幾天本帝同你說的事情可有考慮清楚？」魔帝的語氣中充斥著威嚴。
「我……」霽寒宵一時無言，他偏過頭去，試圖逃避對方的問題。
二人僵滯於原地許久，一度緘默過後，終是霽寒宵忍不住，他緩緩開口試探道:「父親，魔界的勢力已經足夠龐大，我們不用——」
不等他說完，魔帝猛地抬手往他的臉上扇去。
被打歪頭的人神情恍惚，他下意識抬手撫住燒紅的臉頰，嘴角滲出的鮮血讓他暫且清醒起來。
「你沒有選擇。」魔帝的聲音渾厚又不容置喙，他的表情略微抽搐道:「本帝要這天下對魔人，俯首稱臣。」
「凝之，將來天下生靈都會尊重我們魔人，我們曾經的恥辱，都可以被一併洗刷掉，你明白麼？」
「……我不明白。」霽寒宵抬眼望著對方，眼底儘是麻木，「父親究竟是想讓天下尊重魔人……還是尊重您？」
此話一出，魔帝的瞳孔驟縮，他的神情說瞬間攀附起怒慍，只見對方嘴唇緩緩輕啟，然後輕飄飄地吐出幾個字，「你沒有拒絕的權利。」
話音落下後，魔帝便拂袖離去，徒留霽寒宵一人，立在煞氣四溢的魔窟內。
霽寒宵知道，父親在他身上付出的心血，不足以用性命去衡量，可對方終歸是把他看做殺伐的棋子，而不是親骨肉。
寒冬臘月的雪天，霽寒宵負傷坐上馬車，他要往南邊的書齋去。
那裡是他母親離世前，留在世上唯一的避風港，但魔帝從不關心他們，其自然也不會知曉書齋的存在。
馬車剛要行駛出城外，一道馬嘶聲消失後，馬車便極速停下來，這一下惹得車內的霽寒宵險些栽倒於在前。
等他扶穩身子後，才伸出手去掀開一旁的車簾。
霽寒宵微探出頭，透過車窗查看馬車前的情況。
映入眼帘的是個渾身髒兮兮的男孩，在其麥色的皮膚上，隱約顯現幾道傷口。
下一刻，男孩被身後忽然出現的壯漢掐著脖子拎起來，只聽壯漢破口大罵道:「小犢子，老子的買賣都被你賠光了，你還敢逃！」
車外的嘈雜聲不堪入耳，霽寒宵蹙緊眉頭，他碰到臂膀的傷口摩挲幾下，旋即啞著嗓子朝車外喚道:「紫煙。」
「明白。」車外的人立刻領會他的意思。
無需多久，方才高吼的男人瞬間發出悽厲的嘶喊聲，等外面的動靜平息下來後，紫煙的聲音方響起，「殿下，都解決了，不過……」
「說。」霽寒宵如是道。
外面的紫煙明顯犯難了，其猶豫許久才說:「這小孩要見您，說是為了感謝。」
「讓他走，他又不是為我所救，若要論感謝，應當謝你才是。」霽寒宵忍著疼痛說。
沒過多久，紫煙的聲音再度出現，「……殿下，他賴著不走啊。」
頓時，霽寒宵心底的怒火再也壓制不住，他俯身往前掀開車簾，用不耐煩的目光望向跪在地上的男孩。
對方見到他後，先是怔愣一瞬，然後才用手勢不斷訴求，但霽寒宵二人完全看不懂對方想表達的東西。
眼下街道上來往的人越來越多，霽寒宵心一橫，他招手喚來紫煙，他在其耳畔說幾句話後，便讓其代為轉達給男孩。
等紫煙轉達完畢後，男孩止住淚水，他似懂非懂地點點頭，隨即起身跌跌撞撞地離去。
「殿下，這真的不是把他推向虎口麼？」紫煙困惑的聲音出現在空氣中。
霽寒宵在回車的前一刻，淺淺解釋道:「能救他一時，卻不能讓他活一世，與其這樣，還不如把選擇交給他。」
「可……」
紫煙意圖再說幾句，卻不想霽寒宵敲動車邊說:「我們該走了。」
「明白。」
夜裡寒風刺骨，霽寒宵剛將湯藥飲下，便起身去熄滅屋內的燭火，然而就在最後一根燭台被摁滅前，屋外響起若隱若現踏雪的「沙沙」聲。
霽寒宵縮回手，嘴角不自覺勾起笑容，他慢慢抬腳往門口走去。