葉初就才回過神來，大夢初醒一般，那腳步落在了實地，雲飛在身後隨著一起走進去。
蘇以言從矮凳上站起來對著葉初行禮，在讀書時已淚眼汪汪，兩行淚從臉頰上滾落，「葉知州，哥哥前兒才見了李兵侍，兩相交談下嗓子已嘶啞，現精力不濟，吩咐雲飛將你請進來，又入眠了……」
葉初坐在先前李暘坐的凳子上，這才出聲問道，「哎喲，我都知道，世侄便不用多言，我此次來只是……哎……只是來看看世侄，我又另派了人去請郎中，」他見著蘇以言還有不少眼淚包在眼裡，忙又出聲安慰，「阿南，你且也喚我做世叔便是了，我與你父親也有交情。我剛剛已在門口見到了向春兄，也就是李兵侍，故而這才知道世侄病得不輕，我來看看。」
蘇以言將書放下，聽聞雲鶴在帳子內咳嗽了兩聲，聲音虛弱，她便強忍著落淚的衝動，才對著葉初勉強一笑，「妾多謝世叔，妾也替哥哥道謝。」
「剛剛是阿南你在讀書？」葉初接過雲飛遞過來的瓷杯，才低下頭抿了一口，心裡思忖著那句話的具體意味，科舉出身的他，自然讀過不少史書，也知道這是出自《春秋左傳》，這話是雲鶴唆使蘇以言所說，還是蘇以言自作主張說的，這便是值得他細細去思量了。
蘇以言輕輕點頭，「本表哥護著我好容易從歹人手中脫身，但他又因我而病，表哥因病躺在床上，不便捧書看，郎中吩咐他多多歇眠。哥哥說他想聽會故事用以助眠，」她狀似無意般繼續說，一邊觀察葉初的表情，可惜半張臉都隱沒在瓷杯之下，她看不太清楚，「我便隨手取了一本來，讀給他聽。」
所以這只是小娘子在無意之間翻到那頁，也不帶任何含義？
他舒了一口氣，若只是蘇以言無意提起，證明雲鶴並不清楚此事，他稱讚道，「阿南竟讀過此書？」
蘇以言搖頭，「並非，世叔，妾一介女身，承蒙家父喜愛，僅僅請了夫子讀了四書罷了。」
雲鶴咳嗽了兩聲，像是剛剛醒來，聲音嘶啞無力，喊道，「表妹。」
待蘇以言殷切回答後，他才繼續問，「葉世叔可到了？表妹，你來扶我，我下床去親迎世叔。」
葉初站起身來，又走近了兩步，關心著道，「世侄，我已到了，你病成這樣不必下床，不必下床。」
雲鶴還是掙扎著想起身，哄得蘇以言又落淚了，她忙去扶著他，「哥哥。」
葉初又上前兩步，語氣誠懇，「世侄，真不用如此客氣，你這病，世叔我得擔大半責任，我管轄之地竟出了歹人，世侄你放心，我必將這些歹人緝拿歸案。」
雲鶴啞著嗓子說了兩聲「多謝」後，蘇以言接過了話，「多謝世叔，不知世叔可知我們在上任的途中遇水匪險些……」
葉初深深了一口氣，手捏成拳頭樣，表面上不動聲色，內心裡卻糾結萬分，「先前不
知，我還疑惑，為何朝廷派了向春兄來剿匪，剛與向春兄交談中，我才得知世侄遇險。」
蘇以言答嘴，「世叔竟已知道了嗎，妾先前和表哥糾結此事，不知如何與世叔說呢。」
「糾結於什？」
蘇以言垂著眼眸，眼睫微微眨動，回，像是一副天真模樣，「在世叔管轄的界內，竟現了水匪，往大說，是世叔你治理不得當，往小的說，便是世叔你御下不嚴。」
……
葉初告辭，蘇以言本打算親去送，但葉初心事重重，讓她守著雲鶴，這些事他自然會給個交代出來。
蘇以言坐回矮凳上，雲鶴撐起身子，斜靠在憑几上，語氣卻不大好，「表妹，你又哭了。」
蘇以言笑笑，將手指往雲鶴鼻尖上湊，「哥哥，你聞。」
雲鶴這才笑著移開了臉，將那盤含桃放在憑几處，「原來如此，表妹也知道使如此』詭計『。」
蘇以言嘟了嘟嘴，吐了吐舌頭，今日頭上又簪著那兩隻蝴蝶，晃啊晃的，靈動得緊，盪得雲鶴眼睛都移不開，他吐出一個核來，聽蘇以言甜如嘴中物一般的聲音響起，「這不是，近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直。都是同哥哥你學的，當然，除了朱黑二色，形正自然也是。」【2】
雲鶴想也沒想地將一個鮮艷欲滴的含桃摘到蘇以言嘴邊，看著蘇以言日漸明媚的臉，他先前產生的不該將她帶出來的想法徹底煙消雲散，他只咽下嘴裡的果肉，才說，「表妹，你口齒可是愈發伶俐了。」
「哥哥教得好，都是哥哥的功勞。」蘇以言將核吐出，又上去將那還剩下不少的含桃盤子端了過去，「哥哥已多用了，現而，不能再吃了。」