採辦將米糧放在地上，彎著腰進了門，道：「說是官人所轄桐廬爆發了瘟疫，那新任通判已下達指令，將桐廬封了後又傳令過來封路別的縣。」
謝三郎問：「府上糧食還有多少？」
採辦思忖一瞬，回道：「還有富餘，約莫能吃個百八十天。」
「再去買點。」謝氏定了定神，吩咐道，「用車去。」
採辦為難，「娘子，外面商鋪都關了門了，小人是和劉七一起去的，小的抱了兩袋米麵，劉七抱了兩袋艾草回來，都是靠搶的。」話說到這，謝家幾人這才看見這採辦衣衫不整，髮髻鬆散，顯然是一副被推攘拉扯樣。
「外面沒人了？」謝三郎發問。
採辦答：「還有一些，但都特別少了，來往不過還有一些商隊正在找店下榻，本地商戶都關了。」
謝氏心中一沉，定是因為瘟疫封城了，所以蘇功一直沒有回信。
但這瘟疫是要人命的啊，一個不小心，別說政績了，就是蘇功這條命還能不能保住還是問題。
「買了多少艾草？」謝老太公問，又對著謝氏道：「莫急，無績是個有分寸的人，而且這是他下轄之地，他一地長官，得陪著民眾患難相共，就算真的遭了不測，也是為了治下的百姓。」
正巧，蘇以言帶著子星從外面走進來，聽見了採辦道：「劉七力氣大，我們買夠了熏二十天的。」
謝氏定定坐回凳子上去，「將米糧往雲府送些，然後關門熏艾吧。」
蘇以言踏進門檻，見府上眾人一副破敗模樣，忍不住小跑到謝氏面前，顧不得行禮便出了聲，喚：「母親，外翁，舅舅，為什麼熏艾，父親怎麼了？」
「桐廬遭了瘟疫。」謝氏蹙著眉，總覺得眉心一跳一跳地疼，看見女兒來了，這才稍稍鬆緩些，嘆了一聲，強裝鎮定答了，拉著蘇以言坐下。
「瘟疫？」蘇以言落寞重複了一遍，聽得謝三郎心疼，說道：「姐姐，阿言莫擔心，若實在擔心，我便去走一趟看看。」
謝老太爺呵斥道：「胡鬧。」
蘇以言站起身來，向前踱了兩步，望了窗外轉晴天色，突地道：「建德縣衙庫房裡，有從前七哥哥在任時與葉知州商議後預備著的貫眾、石菖蒲、蒼朮、艾葉等等，就是擔心水患後產生瘟疫所備下的。」
幾人聽聞面露驚喜之色。
「劉四，新任的通判可去桐廬了？」
採辦劉四恭恭敬敬，道：「小娘子，小的未聽說通判老爺去沒去，但是，聽說了通判衙門閉了，想是老爺應是去了吧。」
應是去了，兩浙路上的長官接到消息，派人來處理還需要時間。但睦洲最快得到消息的便是治縣建德，卻因為葉初不在，整個睦洲就周珮品級最大，只論地位責任，他也得去主持大局。
蘇以言抬腳想往外去，謝氏拉住她的手：「阿言，你去哪兒？」
「既有防範藥物，我得給父親他們送去。母親，我不能眼睜睜看著父親獨獨在桐廬防治瘟疫，若被感染了，又該如何？」蘇以言回過身去，眼中帶著決絕，拍了拍謝氏的手，意在安慰。
提起「感染」二字，也是謝氏最擔心的。
但謝氏也同樣不放心蘇以言，依舊不鬆手，謝三郎道：「姐姐，我與阿言同去，就將藥物送到，我兩便回來。」
「二娘，讓阿言去吧，就救百姓於水火，也是我蘇家的功德，只是，阿言你如何去取藥物？那衙門怎會讓你進去。」謝老太公問。
謝老太公發話，謝氏鬆開了手。
蘇以言道：「外翁不用擔心，我這有一張同時蓋了七哥哥印和葉知州印的文書。我可憑藉此進入衙門。」
眾人吃驚望過來，這麼重要的文書怎麼會交給阿言。
蘇以言盈盈一笑，「哥哥與葉知州離開睦洲前，哥哥給我的，他囑咐我，若發生什麼事了，可拿著這文書去知州衙門判廳找司戶參軍。」
謝三郎再回過神來時，已和蘇以言坐於馬車上，他坐在車廂右側，臨近的是陳三，陳三駕著馬。藥材大包小包的太多，蘇以言只能側著身子靠在車廂邊上。
已是玉色黛紫天空，諸星詢亮，弦月如鉤，一路經過的道旁人家，雖緊閉門戶，卻從窗戶里透出點點橙色燈光。
這個時候，他們想的卻是出城。=quothrgt
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