「蘭卿都給我說了，他拜在蕭相座下也是無可奈何之舉。」
蘇以言怔住了，目光虛虛望著蘇功，「什麼意思？」
她實在是不明白父親說這話是何意。
莫非還是因為生病，所以神志不清。
蘇功一動，周珮心領神會，將枕頭移了，扶著蘇功躺下，又掖好了被角，這才站起身來，自覺地往外走，道：「某先告退，叔叔好好歇息。」
他餘光落在蘇以言身上，「小娘子也早些歇著。」慢慢退了出去。
待周珮腳步聲漸漸遠去後，蘇以言湊上去，急道：「父親，你這是何意？我身份被暴露了？」
蘇功沉默片刻，回答：「未曾，他只試探過，這幾日我看明白了，周蘭卿是個好的，只那可惜黨派之別。」
「既然如此，那之後女兒回了府上，女兒自會在父親面前盡孝道，便讓周通判去行台住吧。」
蘇功卻沒同意：「他這幾日又照顧我，又安置災民的。若現在將他趕出去，豈不是顯得我蘇某是忘恩負義之徒？」
「不是趕出去，」蘇以言不明白蘇功為何如此護著周珮，就算周珮不屈尊降貴照顧他，也自有齊叔，那周珮行如此反常之事，自然是有不可告人的秘密。思及此，蘇以言道：「他是蕭黨，你是雲黨，立場便是不同的，何況他住在府上，若哪日識破了我的身份，父親是想害死孩兒，害死恩相嗎？」
蘇功將臉轉向一邊，「我知道他是蕭黨，我也給他說了你是許家的小娘子，但你知道他說什麼嗎？他說他想娶你。」
蘇以言總算知道那見著周珮便隨之而來的違和感是因何而來，原來他竟是對自己有心思。
蘇以言冷笑一聲，「他知我是許家小娘子還想娶我？莫不是因為許家身份地位，可他不要忘記了，他是蕭黨。兩黨之間由來已久，蕭家不可能允許他娶對面黨派的小娘子。」窗縫被風吹開了些，蘇以言的影子隨著風擺動，屋內的暖氣被吹散了些，蘇功開始咳嗽，她忙走上去，將窗欞關上，屋內這才回暖了。
「因為你給了他一個斗篷，他記你情，既如此，他手握蕭黨的東西不少，若是娶了你，自然和我們是同一條船。」
「父親，你……」蘇以言心中不滿，沉默了片刻，才接話，「父親，你把我的婚事當做什麼？當做籌碼，當做交易？兩黨之爭需要用我的婚事讓蕭黨脫一層皮？那雲黨是不是太沒用了些。」
「阿言，父親知道他對你是有真心的，所以才……」蘇功將頭扭過來，看著自己疼愛了許多歲月的女兒，慢慢解釋：「我只想給你找個好人家，平平安安在我們身邊上，京都雲家太遠，他周東卿通判睦洲，五年內是不會走的，五年後，只要不是陛下自己想起他，回京城任職哪兒有那麼容易呢？」
「父親的意思是他可以入贅。」
後面一大通話蘇以言都充耳不聞，她深吸了一口氣，反問：「真心？」
「父親你說他對我真心，什麼是真心？說說便是真心了？因為一件斗篷而來的真心？父親你不知這種黨爭算計而來的真心是最不可貴的嗎？」蘇以言望了一眼那被風險些吹滅，只有微弱火光的燈，不想多說什麼，只覺得心中悶疼，像是喘不過氣來，「誰知道他是打的什麼主意，我蘇家怎麼能引狼入室！」
燈火越來越弱了，處於熄滅的邊緣，蘇以言不得不拖著悶痛的心，拔了頭上銀釵，前去挑了燈芯，燈光漸漸明亮起來，照在她臉上，她不願意轉身去面對父親，只靜靜佇立在燈火側，盯著那微微跳動的芯兒，
蘇功雖然知曉自己不該這個時候說起這些。
但這兩日他病了，都是周珮衣不解帶照顧自己，多少還是打動了自己的心，更何況，是他周珮能入贅！這是雲家兒郎不能的。
於是他又替周珮辯解道：「周蘭卿親口和我說，拜在蕭相門下是身不由己，阿言你不懂，一個窮困潦倒之人，有一點光都是要抓住的，不然恐怕連考場都進不去。」
又補充道：「他的行事風格與蕭黨蠹蟲做派不同，他是個為民的。」
「我怎麼不懂了？母親曾說，若是女子能科考，我定也能給父親您爭個一甲回來，就像我是女子一樣，他是蕭黨，是不可改變的，不管他如何行事，作風如何正派，他都是蕭黨，我能理解他的選擇。」
「是，他是被迫選擇蕭相，但他始終選擇了，既來之則安之，這才是君子之道。」
蘇功嘆了口氣，笑罵道，「小機靈鬼，我說不過你。」
這話題算是結了。
蘇以言聽見這話，才笑著蹦了過來，蘇功笑道：「快離我遠些，將你惹病了，你母親怕是要剝了我的皮。」