開始抬舉自己了？
周珮將小扇收起，臉上也掛著先前的笑意，直勾勾盯著蘇以言：「某受恩相提拔之恩，古語道：一臣不事二主，我周蘭卿可以不做君子，但不能做小人......」他話未說完，就被蘇以言打斷。
那栽贓陷害別人就不是小人了？
火燭已快燃盡越發暗淡了，稀薄月光從被風吹開的窗楹處透進來，窗外的鳥叫聲愈發頻度了。
蘇以言充耳不聞，已自顧自地往桌案邊走去，提起那陶罐，拿起一旁疊好的陶碗，各摻了一半水，一手端著一銅色碗，行至周珮身前，周珮見她抬眼，竟擺出想詳談的架勢來，周珮也收了那敷衍人的架勢，接過一碗，是一碗冷得透徹的白水，舉起輕輕抿了一口，聽她道：
「先前在睦洲，周郎君不是向家父家母求親說想娶我，你是如何說服家父的呢？畢竟我們不是一路的人，你是蕭黨，我蘇家是雲黨。《淮南子》有言云：「萍樹根於水，木樹根於土。鳥排虛而飛，獸蹠實而走。蛟龍水居，虎豹山處。周郎君你乃當科榜眼，聰敏絕倫，博覽群書，應該讀到過吧。
那便讓我斗膽猜猜，你便是拿蕭家之事向家父投誠的吧，畢竟我蘇家黨派不可變更，而你，周郎君卻是不同。」
「哦？」周珮疑惑一聲，「阿言妹妹好生聰慧。」蘇以言不理他的讚美，雙手捧著陶碗呷了，走過去將陶碗放回案上，又趁機多往下多看了兩眼，那張紙真就憑空消失了？怎會？屋子裡除了她只剩下子星，難道是子星已經將它收起來了？
事發突然，還沒來得及問。
她緩了緩心神，「怎麼今日當著我面，你卻一口一個「恩相」？甚至還要為了他們再去誣陷平頭百姓，孔孟都讀到哪兒去了呢，我覺得當初我施以援手的人決計不是一個為虎作倀之人。周郎君在睦洲桐廬，也是做了實事，」見周珮不為所動，她一咬牙，繼續說：
「還是說，周郎君你正思索著自己前程，擔心離了蕭黨便日下江河，」蘇以言頓了頓，繼續說道：「蕭相為禍朝綱多年，但凡是個儒臣都不能忍受，如果你實在擔心的話，我會向哥哥提議，以雲家的名義保你前途無憂。」
借用一下七哥哥的勢，他應該不會怪她吧。
周珮本在從前便有此打算，在蘇以言道言語勸說之下還是有些鬆動了，蘇以言邊說他已經邊在思索了，他竟還痴心一想以為蘇以言想說，若自己揭發蕭相，她便嫁給自己。
可她沒有這個打算。
況且，還提起了「哥哥」，如此甜膩親密，是在說雲鶴吧，周珮本以為今科能得前三甲已實屬不易，但自己名字永遠屈居于雲鶴之下，雲家勢力強大，那人借著自家的勢便可青雲直上，而自己，才華能力又輸他多少？還得攀附蕭家行事。最要緊的是，自己喜歡的小娘子在自己面前提起那人也是笑面如花，而她面對自己又是另一幅模樣，他又怎能不氣？
「雲翰林怎麼沒陪你一起來？他竟也放心妹妹你只身前來東明？」
蘇以言不知他為何突然轉變話題，只道他說這話是想挑撥離間自己與雲鶴道關係，接道：「我不想讓人跟著，何況，他在宮中當值，公務繁忙。周郎君你未通判睦洲時不也在翰林學士院？」她竟然露出一幅你不知道的神色來，周珮險些被氣笑。
「如果說，我照妹妹所說，放了孫物，妹妹你拿什麼來報答我？」他深吸了一口氣，將對雲鶴的嫉恨壓進內心深處，不再打算提及雲鶴。
蘇以言氣不打一處來。
拿什麼報答他？
說這麼多雖有自己的私心，但也不過想讓他迷途知返而
已，竟還和自己論上條件了？
她悶悶一笑，道：「周郎君你不放那孫物，也不礙著我的事，我本身就與蕭黨勢不兩立。」
周珮垂下眼，「與蕭黨勢不兩立是何意？妹妹既想學那蘇張遊說周某，那能否與周某坦誠相待？在睦洲時打聽謝懷，我勉強可以認為你是喜歡他的墨寶，但你又迫切地跟著來了東明，只因我說我知道謝懷隨侍下落。這謝懷，與你與蘇伯父究竟有什麼關係？周某想知你究竟是想做什麼？「」」
如此敏銳。
蘇以言反問：「那日周郎君你救下的郎君，是蕭家的郎君吧。」
周珮點頭，他一手端著陶碗，看上去依舊從容，答：「正是，某也正因此與蕭家搭上，」隨即自嘲一笑，「雲老相公支應不少舉子，某原本是打算上京去雲家的，若是沒這變故，某也是雲家一黨了。」
「謝懷乃家父故友，算上去便是我世叔，你說我打聽他是為了什麼？」
周珮慢悠悠歪了嘴角，「是麼？」
蘇以言頂著他懷疑的目光硬硬點了腦袋，僅僅剩餘的一兩分怯意在眨眼時刻已經消失殆盡。
「某以為妹妹想與某洞見肺腑，原來不是。」周珮也慢步過去，一手把著扇子，一手端著陶碗，竟坐了下去，一副自在模樣。
「那蕭家黨羽害我一家，我咽不下這口氣，如今我知了那建德十四年之事，若是當今念及舊情，謝懷不是不能正名，那蕭黨也不是不可倒。」屋裡就一個凳子，被周珮坐了，蘇以言也站累了，左顧右盼沒有凳子，自行去坐於床榻之側，望著周珮，推心置腹說出這樣一番話來。
周珮本盯著蘇以言腳下，見她看過來，與她的目光相接，「那某行倒蕭之事，妹妹你可願意嫁給我？」
蘇以言抿了抿唇：「我已有翹心之人。」