「你為他牽腸掛肚？」
「應該不算吧，但我倒是確實在想如何回去面對他，哎……」
葉曉說著便灌了一口酒。
「年輕人，你有沒有聽過一句話？」
「直說吧，不要揣什麼謎語了，累。」
姜大爺將煙杆往板凳上敲幾下，抖掉多餘的菸草灰，「守得雲開見月明嘍，你這種小兄弟我見多了，整天尋死覓活的動不動就要出家當和尚，常伴青燈古佛，人家佛祖都嫌你們踩低了西天門坎。」
葉曉一聽這話不對頭啊，急言道：「欸欸欸，大爺你怎麼罵人呢，誰當和尚了，誰尋死覓活了？哪來的佛祖，你家的佛祖啊？本大爺……嗝……才不屑與其隨波逐流。」
他已是酒意漸醺，幾乎要前言不搭後語。
姜大爺不與傻瓜論短長，「吃完了沒有，喝完了沒有？」
葉曉將那壺酒倒得底朝天，喝盡最後一口緩緩笑道：「嗝……這下喝完了。」
姜大爺利落地收了碗筷，奪回酒壺，這就要去收回掛著的燈籠，葉曉一個歪身就順勢躺在那板凳上了：「給……給本大爺再打一壇酒來！」
姜大爺一聲嘆息，終於回去了。
雖說這酒名字是叫桂花釀，卻用了味烈醉香之物作酒麴，窖藏多年，此酒只可淺嘗輒止不可貪杯，否則就會一宿不醒。
……
葉曉東倒西歪地躺倒在那張長凳上，欲睡不醒，嘟囔道：「怎麼說忘就忘了……」
他向來只知劍走輕靈，刀行厚重，年少一身剛骨尚未知安身立命，但仍覺有人能叫他心水如烈酒，久久難以抹去。
第14章 驚鴻一見
孩童時期，清河便因宴三華的毒性而變得體弱，雖然有幸遇見當時仍在芫華堂就醫的烏桕子，但其肺部受損需要長久的療養，他能去的地方根本就不多，只能儘可能地靜臥家府。
有段時期清府來了一些客人，府中滿席長宴，只因他犯了咳疾實在不能出房門，可心中又生奇便瞞著管家姥爺跑了出去。
清河還記得，那是每年的中秋晚宴，宴席上滿庭飛月桂，紅羅綢緞擁棲百燈，夜空無雲漫天孔明，而庭中有個與他一般大的孩子，在月下舞劍。
那孩子的劍法乾脆利落，不思不掛，他仿佛擒住了明月光，讓白玉色為他所用，劍刃浮光，瞳鑲明月。
「誰。」
小少年的劍刃忽然停了下來，將劍端指向了清河所在的紅樑柱，清河微微吃驚一會，才從紅樑柱後探出了身子，以嘶啞的聲音弱弱地開口道:「你、你好……」
清河的穿著不是正裝，更是披肩散發，舞劍的小少年光是看到清河的樣貌，就小聲地吃驚了一下:「女孩子？」
小少年名叫葉曉，好像他就是下人口中提到過的府上貴客帶來的孩子。
葉曉旋即匆忙地收回劍刃，將其背過身去又撓了撓頭，不好意思地說:「抱、抱歉……本大…我的劍法粗糙。」
葉曉又在心裡叫恨:早知道就多用點功了啊，臉丟大發了。
「不是，不是，你很厲害咳……咳……」
清河的咳喘勁又上來了，他扶著紅樑柱根本就停不下來，滿臉通紅。
葉曉見勢不對忙道：「額你……你沒事吧？」
少年長久習武自是身強體健，打記事起他連個普通風寒都未有過，他還以為所有孩子都該水火不侵。
清河勉強調整了下呼吸，扯了扯笑臉便又出聲道:「不要緊，我一直都這樣，過會會好的……能不能教我……舞劍？」
「……啊？」
葉曉以為自己是聽茬了，他那半桶水的劍法還能教人？奈何此話堵在了喉嚨中，他撓了撓腮幫，抬頭看天心虛道:「教、教你是沒問題啦……」
清河以為他是答應了，喜形於色地湊了過去直笑:「真、真的？」
葉曉離近了才瞧清楚，這個比花苞還嬌嫩的「小小姐」面色蒼白如雪，整個人更似扶風楊柳一樣弱不經風，哪怕他輕輕一掃臂膀都能令其翻倒在地，遂只能邊退邊應下:「當，當然。」
「……咳，清河，你……名字？」
清河輕微張了張嘴，只能言語寥寥，他的嗓子仿佛被什麼堵住似的，唇間有形無聲。
「葉曉——」
「咳、咳咳……」
話音未落，清河的咳嗽聲便愈加強烈，甚至強烈到蓋過了小少年想要說話的聲音，他直接軟癱在地上，好像整個胸口被貫穿了似的，宛如被綿延烈火灼燒，讓人乾涸皸裂。
「咳、咳咳……」
「你、你怎麼樣。」
葉曉馬上放下劍去扶人，卻被清河身上滾燙的溫度嚇得一激靈，一時間竟連句完整的話也說不出，直到不遠處傳來幾聲quot少爺quot他才醒過神，於是朝著門口拔腿就跑還喊道：「在這，在這！」