葉曉確實從未如此細想過，仇恨的逼仄，早已叫他喘不過氣。
鍾南星氣急之甚，當即便取出牌位後的長鞭子來，道：「把衣服給我脫了。」
葉曉一聲不吭的照做，毫不猶豫地剝開衣裳敞開前胸後背，並挺直腰板斬釘截鐵道：「叔叔，你打吧，用點力，好將我打清醒不要再錯。」
「你——」
他是一身傲骨，更是一身新傷舊痕，刀寬劍利器不長眼，渾身都是，鍾南星從醫多年，也從未見過第二個像他這般年紀的身體如此傷痕累累，叫人觸目驚心。
鍾南星持鞭的手臂良久不落，只好道：「……伸手。」
他重重揮鞭三下，匆匆收鞭了事。
可憎，竟然還打不得。
鍾南星隨即背身一撣袖，「哼！」
……
祠堂內一時寂然無聲，長香灰淚落下半柱，鍾南星才長嘆一口氣，道：「把衣裳穿上吧，祠堂寒氣太重。」
他身為葉曉的親叔叔，更為一名大夫，自來心軟，耗費心神地氣過一場，便就過了。
見葉曉穿戴差不多時，鍾南星看向牌位又說道：「給你爹上柱香吧。」
「是，二叔。」
「上完繼續跪著。」
「好的二叔……」
祠堂上放了三位牌位，香爐內卻只供葉涯的有字牌，從來如此。
葉曉上完一炷香旋即跪好，動作倒是利索。鍾南星這才再次道：「之前我一直忽略了清公子的身份，要不是你弄出這回事，是不是打算一直將我蒙在鼓裡了？」
葉曉被此一問竟不知如何作答，清河的身份早就派人查過，也無人刻意隱瞞，只是鍾南星並未深思熟慮也並未細究過，一來二去的，自然不知。葉曉喃喃開口道：「我以為……二叔你早知道了？」
「你——混帳，我要是早知道了還放任你去作孽？」
葉曉只好噤聲不言。
「當年你爹娘與清家結下淵源，我想你是知道的，只不過後來葉家罹難，這些年剩下的人四處東躲西藏，早就未有聯繫過了，哎……那時候我還在芫華堂學醫，與他們並未打過照面，又怎會認出來，你娘與人豪爽，懷有身孕時幸好沒有草率定下娃娃親……」
鍾南星若有所思，遙想當年平安歡樂，連他臉上紋路都舒展了幾分，可隨即又話鋒一轉令色道：「你就在這跪著，在你爹面前好好懺悔，跪完了就來我那給人家送藥，他要是寫家信，你得找個最快且保險的方法給人家送回去，別再耽擱了。」
「好的二叔。」
說罷鍾南星便要走出祠堂開門出去，臨到門處時又停下，「對了，我來時那伙人已經走了，不用藏著掖著了。」
吱呀——
鍾南星拉開祠堂門便離開了。
「那伙人」就是昨日被關在寨子內，假扮獵商之行的京華堂鏢師們，這些鏢師主要是為了探路，身手實在一般，也幸好身手一般，否則若是個個身手敏捷還演不好這場戲。
他們也並不是自己走，而是竇原以留雲寨寨主的身份押送而去，更要一路帶著「奄奄一息」的竇仙兒，招搖過市求醫問藥，人人皆知。
計劃原本就該如此穩當，可葉曉懸著的心卻未曾放下來，緣何他就那麼心急，非要一步登天不可，竟然想將清河推出去……如果他成功了，也是兩敗俱傷罷了，如若沒有成功——
葉曉心猿意馬，就再也跪不下去。
——
……
自鍾大夫探望過清河之後，他又足足臥了半日，雖然雙目緊閉卻毫無睡意。
他面容憔悴，氣若遊絲，更是無論如何都起不來身，食物一口未進，清河趴在床榻上，只有瞧見他微微浮動的胸膛才確定其生死與否。
阿鏡端著一碗往日裡清河最愛喝的粥，懇求道：「少爺，您吃一口吧，要是今晚還痛得睡不著覺……」
哐——
葉曉當即推開門急道：「你說什麼？」
他一副張牙舞爪的樣子，臉色極其不好看，儼然即刻就要吃人不吐骨頭。
阿鏡就此不說話了。
「他怎麼了？」
「少爺他……」
「阿鏡——」