「我覺得不值得。」趙野如實回答。
章絮沒想過他會問這個問題。在她看來，這男人是不會動腦子的，該像杜哥，總是看著自己傻呵呵地笑，不會問她買油燈是為了做什麼，不會問她趁夜不睡的時候都在做什麼，不會在意她心裡都想什麼。
「我沒覺得你是好人，但我也沒把你看作壞人。就憑你遵守約定把杜哥的遺物送回來，我就信你的義氣。」女人還是沒辦法睜開眼，身下的樹枝在輕微晃動，連帶著她的心也不安穩，「之所以知道你不一定好也要跟來，只是因為我沒有選擇。」
「什麼是沒選擇。沒選擇就是，如果你小時候學不會爬樹，那在還沒長大的時候就餓死。什麼是沒選擇。沒選擇就是，如果我不咬著牙跟上來，你就要因為我受不了路途艱辛勸我放棄。」她一眼看穿趙野的想法，「什麼是沒選擇。」
章絮吞了口口水，咽進去這幾日偽裝出來的所有情誼，半睜著眼睛抬頭看他，堅持道，「嫁給你，就是沒選擇。」
這話傷人心。更別提前兩天趙野才同她表明心意，章絮趁夜做的狼牙項鍊就掛在他的脖子上、垂墜於她眼前。更別提兩人在床榻上纏綿了數日，他像曾今見過的山虎一樣想盡一切辦法疼愛她，滿足她。
聞言，男人的臉色在一瞬間變得難看，原本想逗她開心的話，也都說不出口了，只好抿著唇，眨著眼睛往山外面看。
女人比他想的要複雜很多。趙野在肚子裡把弟兄們給他說的哄女人的話都想了一遍也不知道要怎麼回答，擔心一句話沒說好了，她鬧脾氣，不管不顧往下跳。所以沒敢接話，安安靜靜地聽她把話說完。
「如果你非要一個理由的話。你非要覺得我是為了什麼，為了誰才去河西。那你就當我是為了杜哥去的。」她毫不猶豫地開始撒謊，編撰那些他從沒聽過、也沒見識過的話語，「我們山下人有條規矩，我這種女人，沒給亡夫守過三年孝，是不能再嫁人的。我娘她違反祖制，要我匆匆嫁人。可我不能胡來。我一定要親自到亡夫的面前和他斷了這輩子的緣分，再擇良人。」
趙野肯定不知道這些，他對人世間的規則毫不知情。他只知道男人要對女人做什麼，完全不懂社會要對女人做什麼。
所以他聽了，只突兀地問，「三年？那三年後呢，三年後我能在你這裡排上隊麼，我能不能當第一個。」
章絮沒見過他這種人，覺得他會說出這種話完全是因為，眼下捨不得。說不定等他們到了酒泉，走到了那塊界碑石，他就不覺得自己珍貴了。於是狠心地做了決定，不給他無謂的希望，不給自己多餘的期待，說了在哪裡停下，就在哪裡停下。開口，「陪你睡一年半還不夠麼？就是每天做我也不會拒絕。」
「趙野，你這要價不算低的。」
你看他們多彆扭，懸崖峭壁，同一根枝幹上，緊緊地環抱在一起，哪怕說這種話也不賭氣不鬆手。
什麼要價。他趙野從一開始就沒談過這件事。他就是見她需要幫助伸出了手。他就是眼看著她禮貌客氣地說「談交易哪有不提條件的」。他就是覺得什麼條件都沒差點頭答應了。這會兒卻說他要價高。
「娘子，你信杜兄弟的海誓山盟，為什麼不信我的真心託付？」他合緊了圈在女人腰後的雙手，怕她一個不願意，往後掙脫掉下去。
她那顆小心臟，萬一真的不慎掉落，還不知道要哭成什麼樣。
女人自有道理，「我和杜哥認識多久了。」她想也不想，張嘴就是繼續騙，把原先那個空曠無物的故事編得婉轉動人，「我們婚前就是縣裡遠近聞名的一對，誰見了都說我們郎才女貌、神仙眷侶。雖然婚後相處不過半月，可日日同食，夜夜共席。」
「我和你才認識多久？十日有麼。就算我們不分白天黑夜地上床，可我心裡一直想著別人……」章絮說到一半，忽然停了。她覺得趙野不至於這樣蠢笨，聽不懂她話里的意思。
趙野冷了臉，不想再說這個話題了，傷自尊，認輸般地承認，「我確實是故意選的這條路。我賭你上不來，我賭你知難而退。」
章絮瞭然般的點頭，問，「還要繼續試我麼？」
他搖頭，答，「不試了，爬上去咱們就走正經的路。從這兒出發，去河西。」
這樣的回答要她安心。若不是前兩日趙野同她說那樣真摯的情話，她眼下未必敢倒逼他鬆口。這樣所謂的「試煉」就還要再熬上個十天半月……章絮邊想，邊低頭看自己的掌心。
儘管事先做了準備，給指根掌心纏上了布條，可因為來回磨損，好些地方都出現了破口，要砂礫嵌進皮肉里。它們看不見又摸不著的，要她手心發癢又發熱，發疼又發腫。章絮只專注地往外挑砂礫，不怎麼在意他的心情。