但苕榮郡主卻還是不忍見到他們如今的生疏模樣。
她用錦帕擦了擦她豐頰腴頸邊的香汗，歇著勻了勻氣，便溫軟地勸和起兩人：「你們二人自小便一左一右、金童玉女般侍奉在皇祖母身邊，便是我與家中的親兄弟、都不如你們，這會兒怎麼生分成了這樣？」
阿柿聽了她的話，宛轉蛾眉，和氣地對著苕榮姐姐笑了：「不是生分，但我到底已經及笄、不是孩童，四哥又不是我的親生哥哥，總不好再像小時候那般親近。」
看著阿柿此時的神情，劉明茶從胸腔發出了一聲明快的笑。
接著，他便跟看向他的小郡主對視起來，笑容直率又開朗，像是只好動的大狗：「你們方才在做什麼？為何過來了？」
言笑不苟的小郡主沒有回答，劉檎丹便接過了話：「扶光剛炙好了茶要烹，我正在幫她敲炭。」
「扶光要烹茶啊？」
劉明茶看著阿柿：「不知我能不能……」
「啊。」阿柿看著劉明茶那張日角偃月的笑臉，慢騰騰道：「忽地有些沒興致。此時煮茶，怕是會糟蹋好茶好水。」
「沒興致？」
又是劉檎丹先出了聲：「我敲了那麼久的炭，你說不煮就不……」
「檎丹。」
劉苕榮想著扶光剛知道了婚事不成、此時自然不會還有煮茶的心思，於是便握住了劉檎丹的手，不准她再吵鬧，「適才過來時，我見睡蓮池子中有隻朱䴉，儀態甚美，你陪我去再細細瞧瞧。」
「姐姐你怎麼總向著她？她分明就是故意支使我白干粗活！還有，」劉檎丹一告起扶光的狀，就變得滔滔不絕，「我今日去她院中做客，她自己在院子的胡床上坐得安穩，卻讓我站著，根本就沒有要待客的意思。而且，當年我親眼看到，就是她手裡拿刀蹲在血泊里、活生生將還在掙扎的兔子剖成兩半，絕不是劉初桃，就是她，你們都被她騙了！」
「檎丹啊。」
已經聽過最後這段許多遍的劉苕榮慈和地點著頭將話聽完，然後，她眉目善笑著對劉檎丹說：「扶光是我們這輩的小娘子中最懂事、規矩最好的，不會故意欺負怠慢你，許是有了誤會。當年的事，初娘都承認了，是她一時犯了糊塗，後來也被嚇得不輕，吃齋念佛了許久，也該揭過了。」
她邊說，邊拉著滿臉不服的劉檎丹向蓮池走：「扶光膽子小，心腸軟，看到有螞蟻掉進雨窪、都要停下將螞蟻救出來，你就不要總在她面前說那些血呀屍呀的了。
「膽子小？心腸軟？」
被拉出一段路的劉檎丹大叫：「姐姐你是在說誰呀！」
劉苕榮仍慈眉善目地耐心答：「我在說扶光呀。」
目送走還在吵嚷不休的劉檎丹和仁厚好性兒的劉苕榮，阿柿背靠著一片嶙峋怪石，仰面看向眼前高大的臨清王。
劉明茶行事颯然，總是意氣昂揚，見著誰都笑得爽朗，看起來是那麼得光明磊落、心思坦蕩。
「事情我已經聽說了，多謝臨清王關心，兜了這樣大的一個圈子，只為立刻將消息傳進我的耳朵里。」