嚴立均揮揮手，一隊士兵跑進來將院子裡的人全都拉拽了出去。
謝寧早已嚇得癱坐在地，嘴唇發顫。
嚴立均前日才從北面軍中歸來，謝寧見他因戰事不順心中煩悶，又打聽到他與丞相曹雲濟沾親帶故，便挖空心思想討好他。
想來想去想到了陳益堅，這位前任郡守的死頗有些離奇，死後發生的事情更為離奇。他在伊吾城當了多年長史，隱約覺察到這中間必有什麼不可言說的秘密。
於是嚴立均一來，他就將韓先生與陳益堅的關係告訴了嚴立均，並斷定韓先生一定知道陳益堅妻女的下落，誰能想到，竟會是偷雞不成蝕把米。
嚴立均板著臉，背著手走來走去，一言不發，他來到伊吾城，有許多任務，其中一個便是查清楚陳益堅之死，準確來說，是查清楚他死後留下了什麼。
林懷遠死後，鐵忽大軍乘勢出擊，一路南下，打得他焦頭爛額，故而一時無暇顧及陳益堅之事，前幾日突然收到一封密信，讓他不得不回城來。
「把你今夜做的事情都跟我說清楚。」
轉了半天發現那個裹著外袍的人還跪在屋中間，他此刻氣已消了大半，終於冷靜下來問道。
「是，將軍。」
那人趴跪在地上，戰戰兢兢地擔憂著自己的腦袋，聽了這話，連忙將自己如何抓了韓先生又被人劫下，如何在巷口埋伏圍攻對方，又如何戰敗被對方逃脫的過程詳細述說了一遍。
「你說對方是一男一女？」
「是的，屬下確定其中一個是名女子，他們離開時帶走了韓先生的書童。」
「書童多大年紀？」謝寧跪在一旁仔細聽著，突然插嘴問道。
嚴立均瞥了他一眼，又看向那人。
那人於是又繼續說道：「書童看著約莫十二三歲，模樣清秀，那兩名年輕人大約十八九歲。」
謝寧一聽，直起脖子打算回話，看了一眼嚴立均，又縮回了脖子，嚴立均見了，說道：「有話直說。」
「是，將軍。依下官愚見，那書童很有可能就是陳益堅的女兒，韓老頭無兒無女的，臨死之時託付的，只有可能是陳益堅的女兒。」
嚴立均聽了點點頭，陷入了沉思，屋裡一時安靜了下來。
「報——」突然一聲尖利的報告聲劃破夜空，從衙門外一直叫到三人面前，「報告將軍，前線告急，中軍大營突遭偷襲，眾將士已經快頂不住了。」
嚴立均接過戰報胡亂看了一眼，兩眼冒金星，他才走了幾日，鐵忽騎兵又來了，真是欺人太甚，他一把扔掉戰報，換上鎧甲拿起長劍，「點兵，回營。」
走到門口停下腳步，「你們倆都跟我來。」說罷大跨步往前走了。
嚴立均手下共有二十萬兵馬，除了左右兩翼共分去八萬，他自己回城帶了兩萬，中軍大營駐守了十萬，是他的主力精兵，若是此番被鐵忽騎兵攻破，則伊吾城危矣。
他帶著兩萬兵馬連夜往城北五十里處中軍大營趕去，行至一半時，天已微亮，軍報稱鐵忽騎兵已被擊退，眾將士大喜，快馬加鞭趕到大營。
此時前方探子來報，鐵忽騎兵丟兵卸甲一路往北奔逃，輜重糧草都未及收拾就倉皇而去。
嚴立均聽了，大為高興，對昨夜領兵去敵的副將李瑞大加讚賞，命他立刻帶領五千人馬去將戰利品帶回，李瑞昨夜初次領兵便有如此勝跡，心中本就極為得意，見主將如此嘉賞自己，興沖沖領命而去。
入夜，李瑞帶回牛、馬千頭，車、糧無數，一時間全軍上下歡欣鼓舞、士氣大振。
嚴立均也不例外，自他接任西境大將軍起，便一直被鐵忽騎兵追著打，曾一度被逼退到伊吾城二十里外，他幾次都被打得灰頭土臉，而這次他們竟能將鐵忽騎兵逼得棄甲而逃，繳獲牲畜、物資無數，這實在是大快人心之事。
「將軍，末將認為，我們應該乘勝追擊，將鐵忽騎兵徹底趕回天山北面去。」
副將李瑞喝得滿臉通紅，一身酒氣跑到嚴立均帳中，豪言道。
嚴立均剛寫完給朝廷的軍報，正在心中想像陛下看了捷報會如何龍顏大悅，李瑞這話，正中他下懷，於是當即下令將中軍副將、左右翼主將、副將等十餘人召集來宣布明日一早全軍出動、乘勝追擊的計劃。
一時間，帳中安靜無比。
大部分將領都與鐵忽騎兵多次交戰過，深知鐵忽騎兵狡詐靈活，昨夜能獲勝，純屬僥倖，亦或根本就是個圈套，但主將此刻正在興頭上，誰也不敢說實話，於是只好沉默以對。