又去問鄰居家善於烹飪的阿姨如何做火鍋。
張阿姨還以為是他想吃，覺得意外——因為關照著江暮白的四鄰都知道，這孩子並不太能吃辣。
起先，叫這個孤零零的少年來吃飯時，他們還會特地少放些辣子。
後來江暮白說太麻煩他們了，於是沒多久，尚還年少的他就自己學會了如何去做飯。
張阿姨知道自己家的陳渝隔三差五還會去找江暮白蹭飯。
所以被江暮白的請教如何做火鍋的時候，張阿姨擺了擺手：「想吃的話來阿姨家吃就是了，一個人做起來多麻煩？」
要備菜、洗菜、準備繁多的蘸料、碗碟。
但江暮白笑著謝過了她，溫聲解釋：「是朋友想過來一起吃。」
張阿姨這才作罷，仔仔細細地和他說要準備些什麼。
末了，又找出了丈夫特製的火鍋底料。
「正宗的麻辣牛油，你朋友要是會吃辣，肯定喜歡。」
朝笙是很會吃辣，但他無法知道她是否喜歡了。
火鍋沸騰，濺起滾燙的紅湯。熱氣在清寒的十一月里凝出水來，滿桌的菜也都籠在水汽里，放眼望去，都是朝笙報菜名似要求的那些。
隔著飄飄搖晃的白霧，那把高大的椅子空蕩蕩，答應好要來的人，沒坐在這裡。
所以，真的沒有關係嗎？
他垂著眼，感到心裡現在格外的空蕩。
已過正午，微信里靜悄悄，電話也沒能打通。
在某個上午和江暮白打過招呼後，那個叫文姍姍的女孩發來了好友申請。
她的朋友圈裡，酒吧的燈光混亂曖昧，高挑明艷的少女在夜裡舉杯痛飲，卡座上仰靠著的是霍昀漫不經心的剪影。
「又被放鴿子了啊。」江暮白淡淡的想。
思緒很淺，他慣常冷靜。
但是那種鈍刀子割肉般的感覺為什麼在心裡升起，來回的磋磨。
火鍋沸騰到快要燒乾，江暮白才終於回過了神來。
他站起身，按照張阿姨所叮囑的，將涼好的的開水倒了進去——
「別光顧著燙菜聊天了，水燒少了就要再加。」張阿姨事無巨細地叮囑。
還什麼都沒吃，菜已經涼得差不多了。
他拿起筷子，猶豫了一瞬，選擇先吃沒放辣椒的清炒茼蒿。
茼蒿有特殊的香味，有的人喜歡，有的人嫌棄。
朝笙恰好屬於前者，他試著去適應她對於食物的口味。
那些高川所特有的菜也都不能浪費。
江暮白很聰明，做飯也很有天分。
對著菜譜仔仔細細地學，明明是個完全吃不了辣的人，做出來的水煮肉片麻辣牛肉卻都色香味俱全。
他一樣一樣地、吃得很慢。
胃裡泛酸，眼眶發熱。
江暮白想，他果然不擅長吃辣。
其實，他從不會在讀書之外的事上勉強自己。
因為就算能收到來自四面八方的善意，他的生活本身依然是一道很難的命題。
所以從不吃辣，所以強迫症、潔癖，所以用溫和平靜的皮囊對抗躁動的青春期，所以和其餘人保持著禮貌卻不疏遠的距離。
無所依靠的人必須保證能夠全權掌握住自己的生活，才不會落到塵泥里。
他年少的心是沉靜的湖水，再多的暗流漩渦都在如鏡的水面之後，誰也不會看到。
但某一天，有人驚動了這寂靜的湖泊，把月光似的影子倒映在水中。
然後，江暮白看到了那盞月亮，發覺那就是他所嚮往的一切。
所以不斷地破例，不斷地讓自己陷入被動的境地。
這個認知讓江暮白強自平靜的心緒直接跌落谷底。
火鍋很快又咕嚕咕嚕冒著泡，干椒在紅湯上面翻滾漂浮。
江暮白夾起一筷子肉放了進去。
羔羊卷切得很薄，顏色很快就在沸水中變淺。