時暮心念一動，頃刻風起，朝笙俯身，正欲摘一枝花，淡紫的花瓣與她的指尖一觸即離。
她仰面，看見紛紛的鳶尾飄搖向上，飛舞在穿過雲嵐的薄陽下，染上近乎透明的光。
鐘山巍峨的輪廓也變得溫和，溪水的更遠處，有桃林千頃，花萼緊閉，如天河般泊著未開的緋色星點。
剎那間，漫山遍野的桃花展顏。
緋紫輝映，暮陽躍金，九重天上，朝笙看過倒懸的天河，看過翻騰的雲海，看過巍巍崇高的白玉樓，晶瑩剔透的月宮。
可為何她會覺得，那些壯美的景象，全然不如此刻漫天的飛花？
她佇立在溪流之前，安靜而長久，讓赤龍有些猶疑，是否自己誇大了鐘山的美麗。
哄小孩子，他果然是不太擅長的。
但一朵鳶尾飄落他的眼前，黛青衣衫的少女向他跑來。
還未等他回過神來，朝笙的聲音貼著脖頸響起，擦過他的鱗片。
「這兒太漂亮了！」
「上神上神。」
她的聲音帶著前所未有的快樂，以至於忘記了平素里的尊師重道。
盤踞著的燭陰發覺，她更為親近自己龍身的模樣。
不待細細思索，他的眼膜猛然一顫，而後蓋住了暗金的瞳孔。
黛青的衣袖拂過，她摟著龍角，一派歡喜。
——不知道便不知道吧。
反正情緒的起伏全被赤紅的鱗片蓋住，她也看不出鱗片下的表情。
時暮微不可察的嘆息，可龍身呼出的熱氣卻格外明顯。
鳶尾又飄起，朝笙探手撈住，別在了衣襟上。
暗地裡狼狽了幾次的赤龍終於平復下心緒。
「還要再往前去嗎？」他問，「長溪盡處，幽谷洞天，與這兒又很不相同。」
「不去啦！」她看向煙霞般綿延的桃林，「好的風景，不能一次就看完。」
聲音分明不舍，卻又果決的回頭。
可好的風景，豈止這一處，豈止於鐘山？
天地浩大，何處不能去，何處不能往？
但時暮溫和地下了她的話：「那下次再去看。」
轉瞬間長風又起，燭陰摶扶搖而上，足以遮蔽日月的身軀上，有一道黛青的身影緊緊抱著這上古神只的角。
暮色墜落，明月照在了他們身上。
赤龍如練，攜風長驅，呼嘯的聲音里有無匹的自由，待到雲海再翻湧，燭陰緩緩落在九重天盡處，少女一躍而下。
「便送你到這兒了。」
九重天夜巡，若見他龍身，難免引發議論。
朝笙自然知這個道理，雖有些疑惑他為何不化作人形，卻也沒多想。
她望向他暗金的豎瞳，那裡倒映出她全然的身影。
她晃了晃手，倒影便也跟著晃了晃。
朝笙說：「這次，上神不必再把我團進雲里了。」
赤龍威嚴的豎瞳中，她的笑意輕鬆而明快。
五千年前的那段前塵，到底讓他續了起來。
長廊下，宣珩悠悠醒轉，四下靜謐，空無一人。
他摟著泥爐，瞪向無聲的雪地。
「三殿下這次，學得可真慢。」
他都睡了一覺了，師徒二人竟還沒回來。
宣珩聳了聳鼻頭，打了個長長的呵欠。
橫豎炭火仍燒著，司命星君仰面倒下，不一會兒，均勻的呼吸聲又在月色里響起。
*
待到朝笙騰了朵雲，往東邊飛得看不見了，時暮才離開了九重天。
龍角上迫不及待地湧出熱意。
這樣的灼熱實在陌生，朝笙的手落下時，誰能想到，燭陰的靈魂狼狽到戰慄。
幾萬年來，沒有人觸碰過他的角。