徐貴妃自從南國娘家被抄家後就一蹶不振，也沒有心思去爭寵，只是即便如此，聽羽京城中傳來的消息，在皇帝心中她也依然比那個病怏怏的皇后討人喜歡得多——只是現如今也說不準皇帝是為了安撫二皇子一脈，還是真的寵愛徐貴妃。
至少他的所作所為給了敖明胤行事方便的捷徑，太子敖明光已經勢不如他。
「他不是那麼簡單的人。」敖星靠在裴雁洲搭在浴桶沿的手臂上歪著頭盯著男人，「你若是不相信我，便當成我不想放你走好了。」
「嗯？」他後半句說的聲音很低，裴雁洲沒聽清便問道，「你說什麼？」
「我就是捨不得你！」敖星刷地從浴桶里站起來，身後的尾巴不安地擺來擺去，打在水中發出沉悶的水聲，狼崽臉上的擔憂再也遮掩不住：「我怕！我怕你回去之後就回不來了！」
裴雁洲站起身，將宣告著擔心的狼崽擁入懷中：「怎麼會呢，我向你保證——不管將來出了什麼事，我都會在你身邊。」
「我永遠不會留下你一人。」
門外楚客欲抬手敲門的動作停住，最後收回了手，對大門外等待的管家道：「……待到那時，將我的軍印交給登兒，他會知道該怎麼做。」
「大都督，這……」老管家為難道，「皇上不一定是那個意思啊。」
「早在十年前我才打下北原時，他就有了這個意思了。」楚客拍拍他的肩膀，笑道，「能坦然接受自己的命運，也算是善終。」
……
「看什麼看？」
敖星沒好氣地收劍退後，踢了還試圖湊過來看的尹顏一腳：「我脖子上難不成有朵花？」
「看不出來啊，我的小表弟如此討人喜歡。」尹顏自從心中有了人，漸漸地也分清了自己對敖星的感情，自然而然也沒有了從前的冒犯，倒真像是個兄長了。
只是今日比試時他一直往敖星脖頸處瞄，著實惹到了本來就心情不好的敖星：「你說什麼呢？」
尹顏將視線從他纖長頸子上的幾處隱約吻痕上收回來，挽了個劍花將長劍入鞘：「今早你沒來送裴雁洲。」
敖星臉上更加不好看，他憤憤在尹顏腳上踩了一腳：「要你管？我就是不想和他道別罷了。」
尹顏搖了搖頭，敖星根本不知道他這話說到了後面已經帶上了不明顯的哽咽，卻見這時楚客從門外進來：「叔父。」
「顏兒，登兒，你們兩個過來。」楚客在院中桌邊坐下，這幾日叛軍老實地過了頭，楚客也就閒了下來，若不是守在地宮外頭的官兵偶爾還能抓一個兩個偷溜出來的，大家都要懷疑叛軍已經被凍死在了地宮裡。
尹顏和敖星對視一眼，先後在桌邊落座，下人立刻端來三杯熱茶，楚客習慣性往敖星的杯子裡加了幾塊奶塊：「喝吧，暖和暖和。」
「是有什麼要事嗎？」尹顏替敖星問道，「可是叛軍有何動作？」
楚客緩緩搖頭，他柔和地看著侄兒和長孫，最後將視線落在了敖星臉上：「登兒，還記得我以前說過，你和你母親長得很像嗎？」
敖星雙手捧著杯子嗯了一聲，楚客笑道：「有一個問題，當面你母親離開我太早，沒能問她，現如今我想問問你——人終有一死，若是將來我不在了，你當如何？」
手上一抖，若不是尹顏及時叫了他一聲，那滾燙的茶水便要灑了一身，即便如此饒是尹顏也被這話嚇了一跳——他都沒有想過這個問題，在北原百姓心中，楚客已然和狼神齊肩，幾乎沒人想過有朝一日這位守衛了邊關幾十年的戰神也是會隕落的。
敖星眼中有些茫然，卻還是由心道：「我不會讓你死的。」
楚客握住他的小手：「這話該是我對你說才對，登兒，你且記住——」
「——不管將來發生什麼，不要忘記身邊還有人值得你留在人間。」
……
「休息一下吧。」喬瑾指指前頭不遠處的村落，「去討杯水喝如何？」
裴雁洲緩緩騎馬追過來：「不是說皇上有要事嗎？你看上去並不急。」