裴鸞現在最後悔的就是為什麼自己沒早點回來，讓裴如凇在梁絳面前露了臉。倘若陛下只要裴家子應選，他大可以裴如凇有婚約在身為由，推出二房三房子侄去搏這個榮寵。可裴如凇偏偏先叫梁絳看中，連畫像都要畫完了，難道他還能衝出去把畫撕了嗎？
他深吸了一口氣，懇切地道：「梁內監有所不知，裴氏與蘇氏世代交好，拙荊與豫州太守蘇燮之妻是同母姐妹，兩家早已指腹為婚，互換庚帖，犬子實不堪配貴主……」
梁絳「嗐」了一聲，語氣微含不耐：「老奴方才的話，裴大人敢是一字都沒聽進去？想尚主的公卿勛貴能一直排到永寧門外去，為何陛下獨獨看重裴家？能不能合公主的眼緣，這誰也說不準，但令公子縱然未能雀屏中選，裴家的忠心，陛下卻是看在眼裡的。」
「還是說大人執意要和陛下掰手腕，不惜闔族前程，也要維護這段婚約呢？」
裴鸞寂然良久，最終長嘆一聲，拱手朝梁絳謝道：「我明白了，多謝內監指點。」
梁絳矜持地點點頭，面上仍帶著雷打不動的三分笑意：「裴公為人一向透徹，您想開了最好。如此，老奴也可回宮向陛下復命了。」
待送走梁絳一行，裴鸞將裴如凇叫進書房，頹然倒在圈椅中，向他宣告了這個消息：「陛下似有擇裴氏聯姻之意，你與鍾州蘇氏的婚約，看來是要作廢了。」
「陛下寵愛持明公主，她又在松陽立下大功，為了獎勵她，婚事必定如她所願。你的才貌出身都是一流，除非公主眼光特異，否則絕不會看不上你……你笑什麼？」
裴如凇勉強克制住內心的喜悅之情，安撫道：「父親不必把事情想得太壞，橫豎都是入仕，門蔭或是尚主並無區別，最終能走到哪一步，還是看各人本事。」
他能說出這番話來主動分憂，裴鸞心中稍感寬慰，然而他對裴如凇寄予厚望，原本指望他能拜相封侯，成為一代名臣，卻被公主橫插一槓，拐上外戚這條路，又深覺不甘：「你知道持明公主是什麼性情？她可是在松陽親手砍了符家兄弟的腦袋！此女絕非池中之物，佛口蛇心，暴戾恣睢，不是好相與的。」
關於持明公主的評價，裴如凇前世聽過太多了，比這罵得更難聽的數不勝數。聞禪仿佛天生就沒長「脆弱」這根弦，她從不在意這些蚊子哼哼。而裴如凇懷疑過，猶豫過，也爭辯過，只是最後人都已經化為飛灰，再去分辯什么正邪對錯，已然毫無意義。
重活一世，他理當看得更開，聲名都是身外物，只要能重新回到她身邊，裴如凇無所謂她是什麼樣的人。但此刻裴鸞的話仿佛扎進他掌心的毒刺，令他升起一股難以抑制的惱怒來。
「符氏兄弟的惡行惡名，父親是在行宮禁軍譁變時才知曉的嗎？」
裴鸞道：「符氏貪酷，朝中早有風聞，只是沒想到他們竟然喪心病狂到如此地步，令人措手不及。」
「朝中上百號官員都知道，只是礙於貴妃深受聖寵，所以皆閉口不言，最後放任兩個跳樑小丑釀成大禍。」裴如凇輕聲發問，「在其位者袖手旁觀，公主只是做了臣子該做的事，為什麼就要被稱作『性情暴戾』？」
「她有什麼錯？錯在沒有龜縮在皇帝身後、等著不知道在哪兒的援軍去救她嗎？」
裴鸞：「……」
他不明白裴如凇為什麼對他隨口一句話反應如此激烈，仔細想想，裴如凇說的並非全無道理，但自古以來男人能做的事，女人做來就是逾越本分。裴鸞有心敲打他一番，但轉念一想，裴如凇若真做了駙馬，那他對公主尊敬一些也不是壞事，於是冷靜地虛咳一聲，淡淡道：「也罷，你能這樣替公主著想，便勝過旁人一頭。來日若真尚了公主，也需一般地恭謹相待，不要心存怨懟，給裴氏招來禍患。」
裴如凇漠然地向他躬身行禮，退出了書房。
世家從來如此，每個人都是巨大巢穴下的一隻螞蟻，一生使命就是維繫家族聲望。不管是裴鸞還是裴如凇，不管是否情願，只要冠上了這個姓氏，就註定要與這龐然大物的榮辱同生共息。
柔福宮中。
聞禪從宮女手中接過內廷司遞來的畫卷，在長案上徐徐鋪開，露出裴公子那張風華絕代的俊秀面容來。
畫中人含情凝睇，也許是心懷期待，眉眼顯得尤其溫柔，如同隔著一張紙與她脈脈地對望。
很難說現在是什麼緊要關頭，但殿內所有人不約而同屏住了呼吸，不是看畫，而是看向聞禪，好像都在緊張地等待她揭曉某個答案。
公主垂眸注視著畫卷，神色還是一貫的波瀾不驚，看不出滿意，也看不出驚艷。就這麼靜了片刻，殿中僕婢屏息得幾乎背過氣去，忽然看見她輕輕地笑了一下。
似乎有點無奈，但絕非被迫妥協，反而像是拿誰沒辦法的樣子。
聞禪命宮女將畫卷收好，連同先前準備好的兩卷一道交給梁絳：「有勞梁內監替我轉交父皇，請聖上過目吧。」
梁絳眉梢上掛著笑意，柔聲應道：「老奴這便向回去陛下復命。」