而遠在兆京的太子尚且渾然未覺，皇帝不在，他甚至覺得久違地鬆了口氣。
正值新年休沐，他與東宮幾個年輕官員一起作了半日的詩，飲酒賞樂，忽然間聽見內侍匆匆進門通報，說蘇燮有十萬火急的要事求見太子。
太子看了一眼蘇衍君，奇道：「快請。蘇卿一向少往孤這裡來，今日是什麼風吹動了他？」
蘇衍君也有點訝異，隨眾人一起站起來迎候。蘇燮快步入內，看見殿內酒宴，臉色便不大好看，待將平京那邊傳來的消息轉述完畢，他忽然行了個五體投地的大禮，鄭重地勸諫道：「朝中不知有多少雙眼睛都在盯著殿下的一舉一動，源相、越王，還有那新近得寵的許氏，日夜都在陛下面前搬弄是非，妄圖顛覆東宮。殿下身處風口浪尖，需得持身守正、更加勤勉謹慎才是，否則稍有不慎，便會被人抓到錯處、釀成大禍。今日之事，還望殿下引以為鑑。」
太子臉色已是一片灰白，搖搖欲墜，蘇衍君趕緊搶上前去扶他坐下，安慰道：「殿下莫急，陛下縱有疑心，也只是調走了關國公，殿下既然問心無愧，又何必惶惶不安？」
太子的手一直在微微發抖，沉默良久，方慢慢嘆了口氣，聲音單薄得像沾了水的宣紙：「蘇卿說得有理，孤這幾日太過鬆懈了……子野，替孤招待蘇卿，孤略有些醉，先回去了。」
就像呼吸困難的人好不容易順暢地吸兩口氣，突然又被扼住了咽喉，熟悉的窒息感變本加厲，幾乎沒頂。太子鬆開了蘇衍君的手，沒用下人攙扶，獨自走回了後殿，心裡覺得很悲哀，可是又流不出眼淚來。
蘇衍君一直注視著他的身影消失在門外，低垂眉眼，又去攙扶蘇燮，被他一把甩開，陰沉著臉冷冷地道：「跟我回府。」
蘇府書房。
家僕小心地將門掩好，很有眼色地站遠幾步。蘇燮在外人面前尚且維持著翩翩風度，好不容易忍到左右無人，驀地沉下臉色，回手便給了蘇衍君重重一耳光！
他是個文臣，平日也沒怎麼練過騎射，但畢竟是個成年男人，手勁再小也把蘇衍君扇得踉蹌一步，撇過臉去，鮮血的味道在口中瀰漫開來。
「父親……」
「跪下！」
蘇衍君捂著刺痛的臉，慢慢跪倒在地。
「放你在太子身邊，是讓你規勸太子、維護東宮，你倒好，整天陪著太子宴飲玩樂，一味奉承討好，把家裡的囑咐當耳旁風！我問你，城陽長公主勾著太子三天兩頭往她那裡跑，你為什麼不攔著？」
蘇衍君低聲道：「父親息怒，太子與長公主一向親近，況且又是新年，太子妃思念家人，因此多走動了兩次，並無出格之舉……」
「可現在陛下覺得出格了！」蘇燮怒喝道，「你知不知道蘇家的希望都寄托在太子身上，太子有個風吹草動，我們都要跟著吃掛落？賢妃和蘇相在平京每日如履薄冰，生怕多說一句給太子招禍，你還在這裡陪著太子飲酒嬉戲！改日御史一本彈章參上去，讓朝廷內外知道蘇家養了你這麼個阿諛媚上的奸佞，我們臉上就有光了！」
蘇衍君半邊臉高高腫了起來，他原本皮膚白皙，通紅的掌印顯得尤為鮮明，勉強扯了一下嘴角，垂首道：「父親教訓的是，兒子知錯了。」
他沒有爭辯，流利認錯，這副逆來順受的態度讓蘇燮高漲的怒氣稍微平息了少許。
「陛下身邊儘是巧言令色之輩，先是源叔夜，又來了個許昭儀，持明公主也不是好相與的，太子絕不能行差踏錯一步。」蘇燮冷漠地瞥了他一眼，「你做不好，有的是人等著上位，我可不敢養出個蘇家的罪人來。回去好生反省，什麼時候想清楚了，什麼時候再出來。」
蘇衍君也許是最能理解太子心情的人，每當蘇燮用那種眼神注視著他時，疑惑就會油然而生：這個自稱「父親」的人，是真的在乎我嗎？
只看重「做到」，只想要結果的人，卻可以憑著「君父」之名挑剔別人的過程，玩弄人心，任行懲戒，一邊說著委以重任，一邊又像仇人般防備著他。
如果有一天，他們不再奢求誰的肯定、把「孝道」這層窗戶紙徹底撕破，這些人臉上又會露出什麼樣的表情呢？
「是。」蘇衍君低眉順目地說，「兒子告退。」
第42章
孔雀
「阿衍, 還痛嗎？」
其實是疼的，被人用力扇了一巴掌怎麼可能會不疼，即使敷上了消腫的藥膏也依然隱隱作痛, 甚至扯著太陽穴一起疼。但面對著女人殷切的目光和漣漣淚水時, 他只能扯出勉強的微笑, 假裝不在意地說：「阿娘, 不痛，只是看著嚇人罷了。」
寧夫人想碰他的臉，又猶豫地縮回了手, 流淚哽咽道：「阿衍，你不要怪你父親, 他是一心希望你上進，所以才對你這麼嚴厲。你聽他的話, 啊。」
這些平時聽著只是膈應的話，在此刻仿佛又是一個劈頭蓋臉的耳光，蘇衍君覺得頭更痛了, 疲憊不堪地轉移話題：「母親放心, 我知道。妹妹呢？」