正午時分終於收拾排場。我知道附近有座養蜂場，想看個新鮮，由一行人簇擁著, 移至養蜂場的涼亭休息。趁眾人熱鬧談論，自己拿冷水潑了潑臉。單立跟過來，也洗了臉，又幫我重新戴好鳳冠。我有好幾隻鳳冠，這頂鑲紅石的有些重，應該戴那隻金絲繞的。是單立說紅瑛冠配落霞帔，一定要我戴這個。他總喜歡我打扮得漂漂亮亮。
莊頭捧著兩盞蜂蜜水，笑臉說：「娘娘，喝口水吧，這水香甜又清爽。」
我便問問下午還安排了什麼儀式。
這時正好跑來幾個玩鬧的孩子，大概是此地農戶家的，年紀很小，聞著香味就跟過來。
韋伯林稍稍靠前，對我笑道：「下午原安排去磨坊，請陛下推一推磨。娘娘是跟去呢，或者歇在此處？這裡的婦人預備搖蜂漿，孩子們盼了很久，都等著吃呢。」
如何搖蜂漿？原來有一排木桶，外置一把手，內裝小齒輪。刮下黏乎乎的蜂塊，在桶里碾成稠液。那幾個孩子就蹲在木桶邊，烏溜溜的眼珠瞪著底部出水口，好像等待著瓊漿玉液。
我覺得有趣，想留在這裡，揮手招呼莊頭：「請人教教我，怎麼擺弄這個？」
莊頭家的女人連忙阻攔：「不成不成，弄髒了娘娘的裙子。」
韋伯林卻叫那些孩子朝我行大禮，有意言說：「娘娘慈愛天地，惠顧子孫。哺育呵護稚童，原是皇后的責任。一碗蜂蜜算什麼，娘娘還要教孩子們識字明理呢。」
我臉上笑吟吟的，沒有否認。陪單立吃點東西，就催他去磨坊。一群人有跟去的，也有留下看的。挽起袖子，試了幾下，那原料漿塊實際很重，沒幾下就覺得搖不動。這時有人撥弄蜂窩，突然迎面撲來幾隻活生生的蜜蜂，我正專心使力呢，給嚇得險些閃了腰。
韋伯林忍住笑，叫婦人端水給我洗手。他們這夥人，心裡老對我有成見，見我出丑就高興了。擦完手，他又慢慢套問九鹿山莊的事。雖然表面上不問內廷，他心中卻了如指掌，提及子嗣得來不易，勸我珍惜這股血脈。
眾人皆呼：「娘娘，請以江山為重。子嗣延綿，江山才得以延綿。」
好不耐煩，給這些梗著脖子，講話抑揚頓挫的人教育。
韋伯林見狀，又勸說：「娘娘也該多眷顧母家，雍州世家與皇脈共依共存，人丁興旺才是長久策。」
抬起頭，他的表情倒真誠。不知怎的，我突然想到九鹿那個夜晚，它不需要你的血。他們不需要南宮世家的血了。雖然時值盛春，滿眼香蕊粉蝶，總有日落秋風起的悲涼。
恰好幾位老臣圍坐一圈，地上匯聚了長短各異的影子。
我踱步而過，鳳冠的金墜子清脆作響，迎風輕嘆：「許多事只能順從自然。長河向東入海，翻山越嶺，大浪淘沙，順者昌逆者亡，無可奈何接受天地的安排。」
眾人沒有聽清，溫柔的春風很快捲走這些話。
何紅山坐於一旁，此時笑道：「娘娘，臣府上有門遠親在蜀地，那裡的老表姐想認女兒。不如請白姑娘認個親再入籍，有名有姓，將來不累及皇家清譽。」