夏娃從車頂跳了下來,喬也舔舔沾滿油脂的手指,三人順著小路一直往前,身邊的景象經歷過多種變化,地上時不時會冒出一點光亮,而且無論走到哪裡,都會有一隻站在樹梢上的烏鴉盯著她們。
喬舔了舔嘴唇,她還沒吃過烤小鳥。
「尤里!這邊!」
沖三人揮手的正是綠頭髮女人,她叫盧西亞,此時她面帶笑意迎了上來:「我們可以留下來了!」
雖然嘴上不說,但夏娃跟喬都還蠻好奇女巫的模樣,走進森林裡面才發現別有洞天,臨湖而建的三層木樓漂亮精緻,四周種植著各式各樣的草藥,甚至還有一個很大的狗屋,狗狗們發現陌生人原本想要狂叫示警,但喬一個凌厲的眼神就讓它們夾起了尾巴。
看這山清水秀的,空氣都比外面新鮮許多,穿著襯衫長褲的女人們在藥田裡忙碌不已,盧西亞告訴她們:「以後我們就留在這裡種草藥並學習巫術,你不用擔心啦。」
「又老又丑忌恨年輕貌美新娘」、「會剝新娘的臉皮貼在自己臉上」的邪惡女巫顯然是男村民們的惡意抹黑,因為被抓來的「新娘」們,她們大都笑著在幹活,三層木樓邊上還有一棟蓋到了一半的房子,女人們年紀不一,只有笑容是相同的,都很輕鬆很快樂。
「阿爾利斯老師!」
從小樓里走出來的中年女人一出現,大家便熱情地同她打招呼,盧西亞立刻向尤里介紹了她。她們進入黑暗森林時本是非常不安的,但讓人沒想到的是,她們看見的女巫並不是別人口中鷹鉤鼻橘皮臉桀桀怪笑煮著嬰兒湯的邪惡形象,她看起來和普通人沒有區別。
盧西亞跑到女巫跟前,挽住她的胳膊:「阿爾利斯老師!」
名叫阿爾利斯的女巫表情很柔和,她的衣袖上還沾染著點點藥劑,並對尤里道謝:「謝謝你們將這幾個孩子送到這裡。」
尤里看看這個再看看那個:「你們認識?」
盧西亞用力點頭:「我小時候,阿爾利斯老師教過我。」
帝國的平民並不是很注重教育,學校里教得更多的是對帝國的忠誠與對教會的信仰,阿爾利斯正是因為對這種教育方式表示質疑而被愚昧的村民們稱為女巫,並向領主貴族舉報了她,從而被以女巫的罪名燒死。
年近不惑的阿爾利斯在火堆中覺醒了支配能力,於是她成為了真正的女巫,並隱居於森林之中。每當有女孩向夜空祈禱自由,女巫便會騎著掃把出現在她面前。
阿爾利斯是個性情溫和的人,時至今日,她仍然質疑帝國的教育方式,被她拯救的女孩們大多繼承了她的思想,當她們能夠獨當一面,便會離開森林踏上旅途,用自己的眼睛去認識這個世界。
所以「女巫學校」可是非常嚴格的,畢竟不是每個人都能覺醒成支配者,如果總是習慣性依賴旁人,就永遠無法獲得自我保護的力量。
放下心的尤里熱情地贈送了阿爾利斯一堆金樹,阿爾利斯也邀請她們留下來共進晚餐,一個性格活潑的女孩興高采烈道:「你們一定要嘗嘗老師的手藝!她熬得湯可好喝了!」