如果讓詹知理來選，她毫無疑問會帶全家人一起逃——但她並不能做主，而如果她真的不擇手段帶領家人逃跑，只怕日後定會給兩位姐姐帶去麻煩。
既然要效忠於皇帝，那就等待看看這結果會如何好了。
雙方陷入了一種古怪又詭異的僵持之中，這段時間內，皇帝始終沒有放棄召岳風與詹明德回朝，不過這回出了點意外，那就是派出去的使臣永遠出不了京城多遠便會被截殺。
一次被截殺還能說是意外，兩次三次四次，還能是意外？
這樣遠在牡陽郡的二人便收不到聖旨，既然連聖旨都收不到，自然也就談不上抗旨不遵。
皇帝被氣了個半死，只能加派人手，但結果真是見了鬼，甭管派多少人去，最終都會死在半路上！
這是什麼道理？！
他心下清楚，京中一定有暗鬼。
至於懷疑對象自然不必多說，岳家仍舊無法自由行動，詹家卻可以，於是剛官復原職沒多久的詹大人再度喜提禁足。
詹知理心想，這樣就足夠了嗎？
形勢愈發嚴峻，皇帝對兩家的態度越來越差，便是詹大人與岳老將軍被關在家中，宮裡也三五不時有內侍前來代表皇帝訓誡於他們，一時間牆倒眾人推，恐怕詹大人做夢都想不到，曾經風光無比的詹家會落得這樣的田地。
他不敢怨恨皇帝，倒敢怨恨女兒，終日在家咒罵詹明德，罵她狼子野心，如今倒是比老太君罵得更狠了。
全家上上下下，無一人覺著詹明德做得對，岳家亦然。
就在詹大人精神緊繃到極點，眼看便要徹底崩潰之時，宮裡忽然敲起了喪鐘。
這是有貴人去了。
詹大人原本正在庭院中一邊踱步一邊謾罵，此時的他看起來極為狼狽，身上的衣裳已有幾日未曾換過，鬍鬚也許久未刮，頭髮略顯散落，腳上的靴子底部沾滿泥巴。
但他在意不到這些，比起懸在脖頸上隨時會落下的那把刀，外表早已是最不值得注意的存在。
直到喪鐘一直敲下去，詹大人的腳步才倏然停下，他臉上露出一種匪夷所思的表情，因為長時間的糟糕情緒，他晝夜難寐，整個人狀態極差，所以表情就顯得格外誇張，乍一與他對視，會疑心他究竟是人是鬼。
反正詹知理看著，覺得大伯已經是三分像人七分像鬼，沒多少人樣了。
「方才……喪鐘敲了多少下？」
一開始聽到喪鐘響起，詹大人沒放在心上，太后上了年紀，早年又吃了許多苦，後來雖過上了好日子，但病根早已落下，什麼時候薨逝都不意外，可方才那喪鐘不停地敲，已經完全超出了詹大人的意料。
他慣常踱步的庭院鋪了青石磚，每一塊都很齊整，從這頭走到另一頭，約莫有十五塊。