衛素瑤穿過日精門，就看到了等在外頭的小鐵棍，雙臂環抱，一條腿微曲，靠在牆上。
「你終於出來了！」聽到腳步聲，小鐵棍條件反射回頭，身體從牆上彈起來，他抹了一把汗，上下打量衛素瑤，「我還以為你要留宿乾清宮，明日封位份了！」
衛素瑤對他的遐思回以白眼，「小伙子實際點，你剛才去辛者庫了吧，情況怎麼樣？」
小鐵棍奸笑：「那你先說說，今晚你同皇上發展得怎麼樣啊。」
衛素瑤伸出一個腳踹他，小鐵棍靈活往後一跳。
兩人手中各有籌碼，但明顯小鐵棍的籌碼能拿捏衛素瑤，反之不能。她不說，小鐵棍可以跟惠嬪復命說是衛素瑤不配合，他無能為力，可是小鐵棍不說，衛素瑤卻不接受。而且比起聽惠嬪的洗腦話，衛素瑤覺得跟小鐵棍複述一遍發生的事情，還能滿足傾訴需求。
於是她仔仔細細說來一遍來龍去脈，只是隱去康熙召大臣議事，以及她與康熙前晚偶遇二事，末了還給小鐵棍展示了一番手腕上想紗布袋子。
小鐵棍聽得一驚一乍，但是看到那袋子，失望之情油然而生，「皇上送你這丑荷包？」
他指著，十分不敢置信，「皇上莫不是故意譏諷你不配戴好東西？」
衛素瑤聽了都忍不住為康熙辯護，「不是荷包，你仔細看。」她拽小鐵棍去暗處，手遮在紗布袋子上面擋住光，「看到沒有，是螢火蟲，皇上抓的。」
小鐵棍瞠目結舌。
衛素瑤說：「我一直覺得皇上有點陰陽怪氣，難以琢磨，但是自從他給我系上這小玩意兒，我就覺得他人還不錯呢，就是喜歡在有求於人的時候擺皇帝架子，這點不好。」
小鐵棍差點以為自己聽錯了，呆了半晌才訥訥道：「是不是因為你總拒絕他？」
「不會的，皇上不止對我如此，他就這德行。」
康熙對徐乾學也是一樣，先賞點心，叫人受寵若驚，再給他壓上個艱巨任務。其實嚴格說來，他今日對座下臣子都是一樣，按道理，天子議事，侍衛應當守衛左右，大臣們則卑微站在底下，哪有一律賜座的？電視劇里演的都比這位真康熙守宮規。
她擺了擺手，「算了，不去妄議聖上，總之我跟他說過了，他能改最好，不改也不強求。」
衛素瑤說得雲淡風輕，小鐵棍聽得懷疑人生，心都吊起：「你，你還跟皇上提了！」
「對啊。」
「你可真不把皇上當皇上！」
衛素瑤對此表示沒辦法，她已經盡力了，但是觀念這東西根深蒂固，一個從小生活在沒有皇帝的社會中人，很難由衷地體會和認同封建帝制。在她看來，康熙更像是一個兢兢業業而壓力山大的富二代，年紀輕輕接管集團公司，面臨巨大挑戰。
「我說得差不多，換你了。」
小鐵棍東看看西看看，拉了她袖子往前頭走，直到看不見的乾清宮的影子，兩人來到紅牆綿延的夾道上，小鐵棍另一隻手才從背後猛伸出來，握著一個狹長盒子，「你朋友叫我給你的。」
衛素瑤看這盒子分外眼熟，接過細看，是細長梨木銅扣錦盒，銅扣上的十字鎖一扭，咔噠一聲，蓋子鬆開，她以為又要見到那本被她嫌棄已極的手抄御詩集，然而裡面的東西出乎她意料：是一隻煙青色細頸長身瓷瓶，熟悉香味從中彌散開。
衛素瑤皺起鼻子，甜潤清新的蘭花和果香喚起她的記憶，眼前仿佛浮現那張眉目貞靜的臉，帶了個溫柔和煦的笑容。
是沫蘭的頭油，她說過，裡頭的香料是她額捏親手做的，這味道因此獨屬於她。
然而瓷瓶底下襯著的還是那捲棕黃封面的薄冊，衛素瑤迅速把盒子蓋上鎖住。
小鐵棍伸長脖子張望，「她送了你什麼？神神秘秘的。」
「頭油。」
「原來是頭油，味道不錯，明兒搽給我聞聞。」小鐵棍開著玩笑，高鼻投下的陰影下，一隻黑眸幽光閃閃，「說真的，你朋友委實人美心善吶，人在辛者庫成天洗衣服，洗得手都起皮了，聽到你受主兒器重，第一反映是為你高興，非但不向你索要東西，反倒還送你東西，難得難得。」
小鐵棍對著空氣嘖嘖幾聲，感慨說：「難怪你惦記她，是值得惦記！」
小鐵棍對沫蘭的評價十分中肯，衛素瑤心中一暖，有幾分驚訝和動容，「她為我高興？是這樣的反應？她說了些什麼話，你一句不漏地告訴我。」
小鐵棍回憶了一會兒，不厭其煩，學著沫蘭的腔調跟衛素瑤說了，惟妙惟肖，衛素瑤聽了能想像出沫蘭說話的聲音和表情。=quothrgt
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