一刻鐘後，喬菀鬆了松發麻的手臂，被赫連時攬在懷裡。
「這樣很累吧。」赫連時輕笑，邊替她揉著手臂緩解酸意。
「嗯。」喬菀低頭，眼裡是萬千複雜。
「小時候，我便常常趁父母不在，偷拿了劍躲在院子裡習武，為的是有一天能替父從征，好讓父親回來和母親團圓。」
「將軍娘親不曾和父親上過戰場？」
「嗯，我赫將軍府的規矩，女子不需要陪著夫君上戰場。」說這話時，赫連時把喬菀轉過來，一雙黑眸緊緊盯著喬菀，「所以，以後你也不用陪我冒險。」
「那將軍要和奴家離開嗎？」喬菀一雙潤水的眸子看著他，手中的劍握得緊，不肯鬆手，像是要證明什麼。
「只是暫時。」
「好。」喬菀不與他吵，知道這男人心機深沉，自己說了半天反而讓他要想辦法打發自己，倒不如假裝同意。
「那將軍接著教奴家。」
「你不生氣？」赫連時追問。
「將軍為了奴家的安危，奴家怎麼好意思生氣。」喬菀拽拽他寬大的袖子，手心撓著他的，眼裡摻了絲絲的情意。
赫連時過去的事情，喬菀早早向白子期打聽的一乾二淨，她自是明白他的顧忌和陰影。
可這又如何，她偏偏會想盡辦法陪在這男人身邊。
赫連時握住她的手，帶著劍身在空中劃出一道好看的弧度，柔中帶剛，乾脆利落。
喬菀定了定心神，即刻學會了這招式。
「這把劍比將軍的輕。」
「嗯，怕你拿的手疼，特意用了極薄極好的刀刃。」赫連時抱著她，眯著眼睛吻在她脖頸處。
半日後，喬菀揉著酸疼的手，表情看起來可憐兮兮，惹得赫連時心軟了又軟。
「今日練到這裡就好了，剩下的明日繼續。」
「好。」
待喬菀沐浴後，發現赫連時笑臉盈盈地在外頭等著她：「看看這個，喜不喜歡。」
一對通體生翠的指環被赫連時放在手心，周身綴著些琉璃，在日光下閃爍。喬菀拿了一個小的指環，扣在中指，剛剛好。
「還有一個是本將軍的。」赫連時拿了大的，套在自己手上。
「將軍什麼時候量了奴家的手指尺寸？」喬菀用自己的指環碰了碰赫連時的，兩隻指環碰撞發出脆響。
赫連時笑起來：「第一次見你彈琴時，便覺得你手巧好看。」
「油嘴滑舌。」
「好了，其實是先前困在宮中那一夜，本將軍牽了牽你的手，那時候量出來的。」姑娘家沐浴後的香氣縈繞在他鼻尖，他伸手拿過葛布替她輕輕擦著。
日光灑進來，映在地面上，拉出二人長長的身影，赫連時望著那長長的影子，拿著葛布的手有些無力。
喬菀背對著他，沒有看見他眼底的寸寸深沉：「將軍，我們的婚期，下月初八，奴家還未趕製嫁衣呢。」
下月初八，赫連時手一頓，景晨帝密信要他出征的日子，也是下月初八。
此番發兵，為的是打對面一個措手不及，故此沒有聲張。
「那便慢慢來，不著急，實在不行，本將軍晚上回來陪你繡。」赫連時笑起來，掩蓋住聲音的沉悶。
喬菀突然回頭，窺見他眼底來不及藏起來的情緒。
「將軍，奴家好期待那一日。」
「我也是。」赫連時低頭，啄了啄她唇角，轉而吻的更深。
這吻來的纏綿，繾綣，喬菀甚至生生嘗出了憐惜和不舍。
良久，赫連時鬆開喬菀，捏了捏她的臉：「好了，本將軍要去軍中，晚上再回來陪你。」
他要去軍營中操練士兵，研究新的兵法，舊的兵法已經過時了，要想取勝，必須出其不意。只有打贏這場戰，他才能平安回來見喬姑娘。
喬菀踮起腳尖，輕輕吻了一口他唇邊：「好。」
瑤琴館內，楊淑華抱著手臂，眉宇間透著鋒芒：「喬姑娘，下月初八成婚？」
「嗯，到時楊姐姐你可也要來。」說到這個，喬菀面上浮起紅暈，藏著絲絲甜意。
「好。」楊淑華囁嚅，要到嘴邊的話還是生生止住。
難怪赫連時不願意告訴她出征日期，喬菀眼裡這樣的期許，任誰來了都捨不得打破和傷害。
罷了。
「先前你不是說要習武，等琴館的事情忙活完了，我教你。」