「不來了？去哪了？難不成又去了那個小賤人宮裡嗎？」蕭貴妃問。
「是。」宮女嚇得瑟瑟發抖，如實答道。
「賤人！」
蕭貴妃掀了桌子，一桌子菜餚紛紛滾落在地。
她紅著眼，對身旁的太監道：「去，把謝凜叫來，現在就去！」
不多時，謝凜來了。
蕭貴妃倚在踏榻上，眼皮也不願抬，吩咐道：「擷芳殿的那個小賤人甚是礙眼，本宮不管她是中毒也好，落水也罷，總之儘快除了。」
謝凜心頭一跳，垂著眸，沒有答話。
蕭貴妃睜開眼：「怎麼？沒聽見嗎？」
謝凜屈膝跪下求情：「她不過是個新人，過些時日便厭了。皇上的心還是在娘娘這裡的，娘娘何苦與她為難？」
「謝凜，你這是什麼意思？」
蕭貴妃起身道，「你難道忘了，當初你險些被那些老太監玩死，是本宮救了你！若非本宮提攜，你能有今日？」
謝凜跪著，依舊求道：「娘娘之恩，奴才沒齒難忘。所以這些年，不論娘娘要奴才做什麼，奴才都會照做。奴才此生都不會背叛娘娘，只求娘娘開恩，放過她。」
「謝凜！你在威脅本宮嗎！」
蕭貴妃怒火中燒，命人拿來鞭子，一下下狠狠地抽在謝凜身上。
帶著倒刺的鞭子抽打在腰間、後脊，甚至臉上，空氣中傳來裂帛之聲。
衣裳被打得破了，皮肉翻開，露出鮮紅的血肉。
謝凜跪在地上，髮絲散落，冷汗浸透額角，卻依舊不吭一聲。
不知過了多久，許是蕭貴妃累了，這才扔了鞭子，厲聲問道：「謝凜，本宮再給你一次機會，你做還是不做！」
謝凜眼中滿是血絲，他抬起頭，望向蕭貴妃道：「奴才不願做，也不會做！娘娘若是想要奴才的命，奴才可以奉上。但若您對她動手，那就休怪奴才翻臉無情！」
他說完，未等貴妃示意，自己起身走了出去。
第70章
謝凜走出含章殿，才發現外面下了雨。
小太監迎上來，一手扶著他，一手撐著傘。
謝凜在他的攙扶下，跌跌撞撞地走著。
雨水落在他身上，和著血水一起往下流。
不知不覺竟走到了擷芳殿附近。
謝凜這才回過神來，吩咐小太監繞道而行。
擷芳殿門口，半夏被宮女從轎子上扶下來，剛欲回宮，卻看見一個熟悉的背影。
「貴人，咱們不回宮嗎？」宮女問。
半夏沖她擺擺手，只帶著一名從東宮帶來的丫鬟採薇，匆匆去追。
走到無人處時，半夏才敢靠近。
謝凜身子不穩，腳下一滑，險些栽倒，半夏忙上前扶住他。
「謝凜，你怎麼傷成這樣？」半夏哽咽著，掏出帕子替他擦拭嘴角的血跡。
謝凜抬手擋住帕子，橫眉道：「你瘋了嗎？這是皇宮，你是皇上的妃子！離我遠一點！」
「我只是想看看你的傷……謝凜，你疼不疼？」半夏眸中含淚，滿眼都是心疼。
「與你無關！」謝凜推開她，走了兩步，忽然又停下問：「你此刻該在皇上寢殿才對，怎麼會在這裡？」
「今日是貴妃娘娘生辰，我勸皇上去看看貴妃。皇上走了，我就回來了。」半夏回道。
謝凜聞言點頭：「你做得對，太過冒尖對你不好。」
說罷，又搖搖晃晃地往前走。
半夏上前兩步，輕聲喚他：「謝凜……」
他停住腳步，沉聲道：「如果你想活著的話，就別再找我。」
第二日，半夏出門時發現門口多了幾位眼生的公公，便問採薇是怎麼回事。
「他們是司禮監的公公，說是來伺候貴人的。日後凡是要送到貴人面前的東西，不論是吃的還是用的，都要由他們驗過才行。不光如此，門口的守衛也加了兩成。」採薇回道。
司禮監，是謝凜的人。
半夏垂眸沉思。
他這麼做是何意？是保護，還是監視？
但不論如何，日後她想要再跟太子或者姐姐傳遞消息，怕是更難了。
第71章
兩個月後，裴雲徽召我進東宮議事。
如今半夏正得聖寵，蕭貴妃的勢力也大不如前。
她剛剛失去裴雲禮這個倚仗，想要再找一位皇子記到她的名下，需要時間挑選。
而這剛好是我們扳倒她的最佳時機。
只是這一招極險，為防蕭貴妃狗急跳牆，裴雲徽事先聯絡了距離京城較近的兩名將軍。
若貴妃有異動，隨時準備進京勤王。