孫秀娥在京城待了兩三日，便帶著許嬋回安鄉。
回到安鄉，肖克嵐見著許嬋淚眼婆娑，想當初孩子在泉州吃的苦，只怪自己考慮不周，應該當即找人把她接到身邊來。
許嬋在京城讀了兩年書，字還是認得不少，但肖克嵐還是讓她到學堂念書去，覺得多識幾個字，沒有壞處。
想起麓霖書院嚴厲的夫子，許嬋上學堂有些膽怯。
肖克嵐好說歹說哄著外孫女去，想她保證，等到年滿十二歲，便可不讀了。
許嬋沒轍，阿娘的來信里也勸她多讀書識字，還是順了長輩的意思，上學堂念書。但這這裡學堂與麓霖書院的學堂的不一樣，夫子看起來沒那麼古板嚴厲，許嬋學得也輕鬆許多。
又一年春夏，安鄉依舊旱得厲害。
雖然肖克嵐知道自己只需一封書信到京城，災糧不久便會下來。但他覺得這不是長久之計，河渠就快完工了，這多少能減緩些，若是能再下點雨，今年的收成還有望。
肖克嵐一向是不信巫術，可聽說巴陵知縣上個月請來了巫師做法事，求來了一場大雨，心裡也躍躍欲試，想找個巫師來試一試。
巫師求雨也不是任何一天都可以的，得觀察天象和雲層。連著試了兩次，都失敗了。
又等了一兩月，總算遇到合適的天氣，雲層厚厚的，巫師卜了個吉時，在城樓上祈福求雨。不到一刻鐘，天色漸漸暗下來，正是午後的時間，天色卻宛如黃昏。一聲巨雷轟鳴，大雨隨之如瓢潑般傾倒下來。
百姓們歡欣鼓舞，都站到大雨中歡呼起來。
冬日是釀酒的好季節，許嬋平日在家跟著外祖母學做菜，這次要學釀酒了。
孫秀娥釀酒洗米泡米都用的是泉水，許是年紀大了，感覺腿腳不利索，打泉水的事就交給了許嬋。
挑了兩個晴朗的下午，許嬋帶著家里的兩個小廝和一個丫鬟上山取泉水。
城外有一座龍虎山，山上有一年四季流動的山泉水，許嬋準備了兩個大木桶，駕著木板車朝著往山上走。
兩位小廝在前面駕車，木板中間放兩個木桶，許嬋和丫鬟小紅坐在模板末端。
小紅比許嬋還小兩歲，家里窮正當要把她賣了換錢時，遇上孫秀娥到牙行來給許嬋尋個使喚丫頭。
孫秀娥本想找個十二三歲，最好能照顧許嬋的，覺得小紅歲數太小，害怕照顧不好。
可許嬋偏偏就要小紅，當時是在牙行門外，小紅哭著求爹娘別賣她。因為鄉鄰們都說小紅唱歌好聽，牙婆是想收來賣到妓院去的。
許嬋想起當日被祖父賣給人家做童養媳，頓時心生憐憫，求孫秀娥買了小紅。
安鄉地方偏僻，尋常的小丫鬟價錢十到十五兩不等，但買這小紅，孫秀娥花了二十兩。
好在小紅是窮苦人家出身，年紀雖小，人挺勤快，做事也麻利。天冷了給許嬋添衣服，天熱了每日用熱水給許嬋擦涼榻。