示威聲肅穆，圍觀群眾靜默片刻，隨即沸騰，爭相搶送。
賀靈朝控馬隨人流慢行，路過被他嚇得跌倒在地連連告饒的閒漢，並不理會，只俯身拔出插在妝奩上的匕首。
反應過來要當冤大頭的賀三老爺追著罵道：「你個不要臉的小娘皮！賀家憑什麼替你掏賞，都別搬了！搬了也沒有賞！」
衛士們調轉隊列隨他離去，把賀三老爺擋在了原地。
出了街，馬隊避開人流，撿人少的地方走。
行過煙柳斜橋，兩旁秦樓楚館林立，恰到開門迎客的時辰。
賀靈朝打馬向前，忽地空中一小事物襲來，他抬手抓住，卻是一方染了桃花香的錦帕。
偏頭望去，章台之上，綠綺窗前，有雲鬢花顏的美人向她招手，俏聲喊道：「小公子，把面具摘了呀！」
他露出笑容，輕輕搖頭。
美人不由得可惜，痴痴望著人影漸行漸遠。
賀靈朝逕自出了鎮，與鎮口等候已久的人匯合，在對方帶領下直奔鎮外十里的山谷。
夜色沉墜，月華如水。馬蹄踏著一路清光，停在谷中一座墳塋前。墳墓修砌得樸素，只有野花野草為伴，碑上只刻了一行字，愛妻謝如星之墓。
他翻身下馬，於墓前跪下磕了三個響頭，「娘，靈朝來得急，未帶你喜歡的花與酒，下次再給您補上。」
「爹和我都好，您不必擔心。」
長天曠谷里，回應他的只有風與蟲鳴。
他不能久留，說罷便起身，再度疾馳回遙陵東岸。
曉月軒里燈火通明。整個底層都堆疊滿了箱籠屜奩，數十名身著統一褐色短打的夥計正在分類清點。
賀靈朝讓衛士們下去歇息，獨自上了二樓。禁衛頭領猶豫片刻，被兩個親衛攬著肩膀拖去了對面的客棧。
二樓寬闊，用屏風與綠植隔出了十來雅間，卻只有一間下了帘子。著白衣的青年男子守在外面，替她撩起珠簾。
雅間裡只有一個人，倚著窗背對他，一頭黑髮如瀑流瀉。
「柳大小姐。」他向著背影抱拳道。
那人回身，一襲織煙錦的輕薄大袖長衫，胸前雪膚半露。手裡擎著一桿赤金雕花的煙杆，紅唇微張緩緩呼出煙霧，模糊了面容。
半晌，才啞著聲音道：「停業一天，我可損失了不少銀子。」
「多謝大小姐願意幫忙。」賀靈朝囊中空空，只得厚著臉皮道謝。
柳逾言再吸一口煙，一面向他走來，一面偏頭吐霧，散著發，裙擺鋪地，身姿搖曳婀娜。端得是風情萬種。