江拙搖了搖頭，「又有什麼用呢。」
專研再深，技術再精，又不能賺錢，賺不了錢就吃不飽飯，讀不成書。
賀今行也明白其中緣由，只道：「至少能提醒我避免下午被澆成落湯雞啊。你說我拿這把傘去換一套斗笠和蓑衣，不加錢，行嗎？」
他問得很認真，江拙忍不住笑了，也認真地看了看他那把油紙傘，遺憾道：「這多半不行。」
前者便說要如何殺價，後者借自己的經驗與他參詳。
兩人一道在漸大的雨里走遠了。
學宮外雨聲欻歘，殿內筆聲刷刷。
府試並不難，部分題目與賀今行曾經練過的某些有相似之處，他打過腹稿之後提筆落紙片刻不停。但畢竟題量大，也要注意不寫錯字，速度快不起來。
待到他寫滿答題紙，停筆待墨跡稍乾的盞茶功夫，考試結束的鐘聲便響起來。
他交了卷，走到殿外檐廊上等江拙出來。
向外看去，只見黑雲壓城，暴雨如飛湍，自屋檐上如水瀑垂落，在台階下匯成奔流的小河。
剛出來的學子們都被這景象嚇了一跳，稷州連年風調雨順，少年人們幾乎都沒見過這麼大的雨。猶豫片刻，仍抱著考籃，打著傘衝進雨幕里。
有傘骨薄脆傘面輕透的，不一會兒便被雨打壞了，大雨兜頭潑了滿身。熟識的立刻分了遮蔽給他，兩人擠在一起，把身份帖之類的撿出來揣懷裡，考籃倒扣在一邊肩膀上，開始狂奔。
「今行。」有人拍了拍他的肩膀。
賀今行下意識回頭，天際銀蛇閃過，映得他臉色也如電光一般慘白。
江拙立刻問：「你沒事吧？」
恰有驚雷如驟鼓劃破耳膜，賀今行沒聽見他的聲音，但看清了唇形張合，搖頭道：「沒事，我們快走吧。」
兩人都把考籃留在考場，一踏入雨里，鞋子便被浸透了。
「江拙！」賀今行喊：「哪裡有租馬的地方？」
「你要騎馬回去？」江拙考完一大場頗有些累，也用力吼道：「雨太大了，不如就先住我家！」
「有事！必須回去！」
「……那你跟我走，我帶你去！」
兩人頂著雨跑了幾條街，皆行人寥落，店鋪稀張，空曠無比。
行道兩旁官溝暴漲，幾要跳出路面。
「我長這麼大，還從來沒見官溝滿過……又連著下了這麼多天雨……不好，怕是要發大水……可稷州從沒有過澇災……」江拙一路念道。
好容易尋到租市，賀今行塞了一角碎銀給夥計，才讓人帶他們去牽馬。