晏大人：「冬月初才二十出頭，這些個屠夫，瞅著要到年關就猛漲價。」
「年底漲價是常事，但漲價如此之猛，並非屠夫之過。」張厭深放下筷子。羊肉性甘溫，冬食可驅寒暖身，他本吃不動，但攜香專門給他燉了一盅羊肉，燉至軟爛得入口即化，他也就享一回口福。
「宣京的牛羊肉大部分來自寧西路和北黎，然而今年南赤河結冰太早，大雪封山，路極不好走，運來的羊肉一日比一日少，肉價也就一路飛竄。」
晏塵水刨完一碗飯，中途插空說：「總覺著今年雪太大了些，長公主也是提前回去，往年臘月才走的。」
賀今行：「算算時間，長公主一行應該早就到雩關了，正好避開最嚴寒的時候。」
張厭深著說道：「大雪影響的可不止宣京的羊肉市價。北黎人以遊牧為生，今年冬天來得又早又冷，牛羊要凍死不少，卻難以及時賣到我們這邊來。換不了其他生活必需的東西，一天天下去，怕是生存堪憂。我大宣與北黎雖有和平共處的盟誓在，但生死面前，難保不會有人鋌而走險，騷擾劫掠我邊境百姓。她早些回去，也好鎮住北疆。」
兩個少年人皆若有所思地點頭。
賀今行想了想：「聽著有些可憐，但我們松江路不說，寧西路尤其是牙山東北一帶，估計也好不了多少。」
「都是各有各的難處。現在朝廷要減俸，服緋者削一半，依次遞減，至服青者削一成。」晏大人哼出一口氣，搖頭道：「肉價噌噌往上，俸祿卻哐哐掉底。不少官吏怕是要勒著褲腰帶過日子了。」
「啊？」晏塵水夾著羊肉的筷子頓住，盯著他爹說：「真的？爹你要是沒錢了……」
「我還騙你不成？秦相爺專門派人支會我，公文已經擬好，明日就會發往各路。」晏大人點點他的碗，「吃你的肉，你爹還不至於剋扣你的零用。」
「那就好。」晏塵水點點頭，繼續埋頭吃飯。往年家裡一銀錢緊張，他爹就剋扣他的零用，現在還能給，應當沒什麼大問題。
張厭深卻問：「薪俸降低，各項貼補呢？」
晏大人一臉無奈：「凡是走戶部帳從國庫支出的，一律同俸祿一起削減。」
他說罷，看在座另外三人驚訝不解，便又略略說了今日朝會上的事情。
聽到皇帝對傅禹成的責罰不過是「罰俸半年，兀自反思」，賀今行低聲道：「半年俸祿，罰與不罰有何區別？」
晏塵水吃完了，摸著肚子打了個飽嗝兒，跟著說：「有家族撐底，傅老頭兒確實可以不在乎半年的俸祿。」
張厭深卻道：「非也，他不在乎是因為他本就不以俸祿維繫開支。」
「對啊，他家裡有權有勢嘛。」晏塵水說，「不然以他的能力，也不可能坐上工部尚書的位子。」
張厭深再度搖頭：「因果反了。」
看著少年眼裡明顯的疑惑，他卻沒接著解釋，而是問道：「你們可知我朝官吏俸祿的構成？」
賀今行答道：「我朝官俸本身不高不低，發俸時還有以棉紗布帛代替米糧的情況。但除了俸祿之外，朝廷對於官員還有各項貼補，這大部分貼補都是發放現銀或者能夠折成銀子。合算下來，官吏與「窮」之一字完全不沾邊。」