萬里無雲，白日掛在天空正中，不可直視。
「就要到錯金山的地界了，大家再堅持堅持。」全副武裝的漢子眯著眼，手搭涼棚，撕扯著乾澀的嗓子喊道。
跟在他後面的軍士們仿佛看到希望一般，紛紛伸長了脖子去看。
賀長期也順指望去，光禿禿的黃土上，一眼就能數清有幾株草木。視線再往前，黃土變得稀薄，青灰的礫石赤裸裸地暴露在烈日下，延展成一片望不到邊的戈壁。
「……我記得錯金山應該很高？」
「是啊。」賀平在眾人疑惑的目光里伸手遙遙一指，理直氣壯地說：「看到天邊那一抹黑沒？那就是錯金山。」
錯金山脈綿亘千里，橫跨整個秦甘路，最東支甚至伸進了甘中路。
聽了這話，眾軍士明白過來，錯金山還遠得很，又紛紛呸了他一口，垂頭喪氣地縮回去，互相試圖躲在同袍的影子裡。
然而太陽就懸在他們頭頂，避無可避。那一抹黑，就像「望梅止渴」里的梅林，可望而不可即。
這支五百餘人的隊伍押著二十輛裝滿餉銀的馬車，又行進一段路程，終於走入一片山谷。
走在突出的山崖陰影里，沉寂許久的隊伍騷動起來，有軍士喊道：「大人，咱們實在走不動了，就在這兒歇會兒吧？」
賀長期還未說話，賀平便高聲道：「這前不著村後不著店的，歇了還能走？」然後又看向前者，嗓門依舊大得方圓數十丈都能聽見，「深谷險壑，行軍大忌，哪怕不能迅速通過，也寧慢不停！」
立刻又有別的軍士反駁他：「咱們是押送餉銀，又不是去打仗，走在自己國家的土地上，還怕誰偷襲不成？」
「對啊，黑龍旗打著，哪個不長眼敢來惹咱們？」
這些軍士說著就自顧自地停下來不走了，更甚者開始脫頭盔。
賀平被曬了大半日積攢的火氣一下就上來了，叉著腰道：「我說你們這幫禁軍把這兒當成哪兒了？一路走走停停，驪州衛五日能走完的路程，你們要走七八日。在寧西就算了，都到甘中地界了，還以為在宣京麼？這裡響馬匪盜多得是，遇上就得廝殺，沒人把你們當老爺供！」
「你什麼意思？」禁軍們也跟著上火，七八個人向他圍過來，「明里暗裡的看不起咱們是吧？忍你很久了，想打架就直說！」
「什麼意思？罵你們禁軍是軟蛋廢物的意思！」賀平啐了一口，長矛往地里一插，「啪啪」地捏著手腕，迎了上去，「老子不用矛，就能把你們這幫軟蛋全打趴下！」
「就你他娘的能耐！兄弟們別動手，老子和他單挑。」一名禁軍也插了矛，赤手空拳撲過來。
兩人剛要對上，一根長棍便「唰」地橫進兩人中間。
賀長期攥著矛柄，尖頭對著自己，頭盔底下的眉毛皺成一團，「幹什麼？一言不合就起衝突，你們眼裡還有沒有軍紀？既然有打架鬥毆的體力，那還叫什麼累？」
賀平不服氣：「我可沒叫，我說了，我能走到錯金山再歇。」
賀長期卻道：「有這吵架打架的時間，都足夠歇一輪了。」