「這，考評還未至啊……」莫棄爭甚少被上峰如此直白地誇獎，一時有些無措，趕緊轉移話題：「我縣的糧船已經裝好，兩位既不急著走，那就一同隨我回江陰縣吧？」
賀今行卻想起一件事來，問他：「九峰崖下的傷患收容營可還在原處？」
「當然，營地一紮就不好再拔遷。」
「那就好。我先前還有一位鄉親留在那裡，想趁此機會接他出來。」
賀今行將自己在澄河被泄洪之後前往傷患營的遭遇說給他們，不論是背了幾座山才送過去的人第二日就沒了，還是眼睜睜看著親子遺體被焚的百姓，都令聞者嘆息。
三人隨後搭江陰縣的運糧船一起順流而下，到九峰崖，莫棄爭交代好屬官，便隨他二人下船登山。
群山依舊濃綠如墨彩，坐落在山谷里的傷患營也似賀今行上回離開前一般擁擠。
焚燒病亡遺體的土坑不知換了幾個，總之運屍的板車駛向了另一座山。
莫棄爭嘆道：「不知淮州那邊的收容營情況如何。」
「明日去看看便知。」黃主簿亮明身份帶兩人進去。
正值午時，營帳外的空地上排著打粥的長龍，彎來繞去擠得摩肩接踵。他們不好往裡，便就近找了一位精神好些的傷患攀談起來。
賀今行的目光卻在萬頭攢動里來回，想要找到王老伯。
半晌無果，他正要暫且放棄，等午時過後再仔細找，卻由遠及近響起一陣吵嚷。似乎有什麼橫向穿破人山人海，那沙啞的嘶喊也越來越清晰，「勞你們讓一讓！讓一讓！有人來接我啦！」
少頃，一個乾瘦的老頭從人群里鑽出，同他面對面的剎那，卻仿佛不可思議般呆愣在原地。
半晌才囁嚅道：「你真的來接我啊？」
分別未至半月，老人還裹著那件衣裳，已卻是滿頭花白。
賀今行只覺心酸，撈住對方沒拿穩的粥碗，笑著點頭：「對。」
王老伯回過神，抹了把眼睛，雙手抓住他，久久無言。
「前幾日有要務在身，去了稷州一趟，所以今日才來。」他知道老人肯定怕他不來，看著對方的眼睛，輕聲把借糧的事簡單說了一遍。
「小老兒曉得，你們辦的都是大事，關係到咱們吃的米糧。」王老伯連連點頭，「大事要緊，大事要緊，晚些來也沒事的。」
賀今行無言以對，回握住對方的手臂，一握便握到了骨頭。