他捏了捏拳頭預備下馬去揍人，賀今行先他一步下了車，對他們說：「阿爹，堂兄，你們先走，我等等就回。」
啥？賀長期不願意對妹妹說「不准」，搬救兵似的叫了一聲「大帥」。
賀易津卻完全沒有對上他腦里所想，只道：「那咱們先走，別耽誤後頭進城的人。」看他臉色不大好，又說：「放心，阿朝認得回侯府的路。」
「……」行吧，賀長期瞪了一眼那小子，跟著進城之後還頻頻回頭。
然而顧蓮子毫無所覺，一雙眼睛只死死地盯著賀靈朝。
「你怎麼又回來了？」他的聲音甚至含著怒氣。
話未說完，「咚」的一聲，鼓聲響徹城樓，盪向城內外。待一百零八道鼓聲之後，四方城門就要關閉。
「三年期近，陛下有召，我當然要回。」賀今行說罷要進城，顧蓮子卻站在原地，他便回頭拉起對方胳膊，「走啦。」
但對方一動不動，他又不敢太用力怕把人拉傷。僵持片刻，他嘆了口氣，「蓮子，這回又是為什麼不高興？」
「你就不能裝病？」顧蓮子沒頭沒尾地質問，幾乎是吼出來：「找藉口拖延，或者半道偷偷溜走？」
「你不是一直都很有辦法嗎，為什麼不想辦法留在稷州，為什麼召你回來，你就一定會聽話地回來？」
你為什麼不遠走高飛，隱姓埋名，從此自由？
早在聖旨去遙陵宣旨的太監復返，嬴淳懿說賀靈朝快要回京的時候，他就在想，她為什麼要回來？
明明已經去過西北，又去了稷州，最終還是要回到京城，回到這座最繁華最堅固的牢籠里。
賀今行平靜地說：「我是可以想辦法拖延時間，但在那之後呢？辦法總有窮盡，也未必能一直不出錯、被容忍。與其膽戰心驚惶惶度日，不如一開始就面對。而且我要是偷偷跑了，我爹怎麼辦？」
他輕輕地呼出一口氣，放鬆道：「我是回來成親的。成了親，就能徹底離開，再也不回來啦。」
暮鼓一槌接一槌，落在顧蓮子耳里，都不及這道輕柔的聲音落在心裡的動靜震撼。
暮光飛速撤離，天幕龐大的陰影籠罩下來，城門洞裡更加晦暗。
少年不知道該怎麼消磨時間的時候，就喜歡待在永定門的城樓上，看車水馬龍，南來北往。有時候上不去城樓，就窩在城門洞的兵房，看官兵例詢進出城的人們，從哪裡來，到哪裡去。
五湖四海，天下萬方，都是他此生可望不可即之地。
他看著對方被面紗與夜色一同遮掩的臉，眼淚滑出眼眶，「賀靈朝，你真是可恨。」
恨她從前離開，恨她此時回來，又恨她終將再次離去。但又慶幸，她到底是可以走出去的。
賀今行知曉對方難過，但他此時若出言安慰，無異於是另一重傷害。他無言以對，只能遞出一方手帕。