嘹亮的哨音響徹天際，一陣又一陣，呼得朝陽冒頭。隨著燦燦的金光灑下，荒瘠的沙丘高處似也冒出了一道扁長的影子。
星央眨了眨眼，戒備道：「將軍，前面好像有人。」
這聲音在賀今行聽來已經十分遙遠，他遲緩地應了聲，睜開一條眼縫，隱隱約約看見一面高高飄揚的旗幟，其他沒能看清，只辨出一個「宣」字。
他很快認出這面旗。只是它該豎在雲織的城頭，怎麼會出現在這裡。
海市蜃樓啊……
在許多山經志怪里，這是蜃獸吐出來的氣，會根據人的心意幻化成他想要看見的模樣。
傳說未必都是編造，賀今行看著如潮湧卻無聲無息的馬隊，其中一匹越過其他人，斜傾一身朝暉，飛也似的向他奔來。
他們的距離不斷縮減，面容也逐漸清晰。
他恍惚想起，八月從累關來的信。
那人應當是特地央告軍師，才能在信中占一句話來告訴他，自己已到銀州。他在看到那句話的那一刻，無端升起想與對方見面的念頭。但那時圍城正緊，誰也不知還能堅持多久，他看完信便不再多想。
如今驟然如願，才覺那一念在他心海遊蕩許久，從未消失。
今得一面，此生無憾矣。
哪怕是幻景也已足夠。他微微笑著，闔上眼。
「將軍？」星央似有所感，想要偏頭看看。
他一停，再一動，身體便如被風雪壓了許久的樹，終於不堪重負，不可自抑地垮塌。
「小心！」顧橫之立刻將戰旗豎插入地，飛躍下馬，及時撐住他。
「將軍！大哥！」緊隨其後的混血兒們抬著擔架圍攏上來，迅速地將兩個人分開安置，放平身體，脫下靴子倒掉裡面的沙，動作都萬分小心。
他們很有經驗，這個時候不能隨意坐臥，凍了一晚上的骨頭太脆弱，稍有不慎就會被折斷。
賀冬帶著藥箱慢一步，饒是早有心理準備，看到兩個人都是遍體鱗傷、其中一個還昏迷不醒的狼狽模樣，仍是心跳驟停，被顧橫之在後背拍了一下才順過來。而後立刻為兩人摸脈看傷。
千幸萬幸，都還有氣息。
星央外傷不算多，虛弱得不能動彈，一半是凍的一半是過度疲累。賀冬叫人給他餵了顆補丸，先暖和過來再說。
他蓋著好幾件帶體溫的長袍，溫水潤過喉嚨，強撐許久的那口氣泄了，將桑純帶著西涼太子人頭去仙慈關的事斷斷續續地說出來，便昏睡過去。
最小的兄弟沒有遺落，給大家沉重的心情帶來稍許安慰。瓦珠抖著手替大哥擦了臉，又將帕子往自己臉上抹了一把，便乾脆地點出三四個人留下照護，就帶著其他的弟兄們去架火堆、搭帳篷、燒熱水。
將軍受了那麼重的傷，冬叔把金針都取了出來，顯然需要在此逗留些時間。他們不能只顧悲傷，還得做好準備。